কদিন পরেই মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ। দলগুলো নিজেদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। এশিয়া কাপের জন্য ভারত শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। দলে আছে একাধিক চমক। সহ-অধিনায়ক হিসেবে টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন শুভমান গিল। এ ছাড়া অভিষেক শর্মা, হার্দিক পান্ডিয়া ও জসপ্রিত বুমরাহর দিকে নজর থাকবে সবার।
৫ ম্যাচে ৮১ রান—গড় ১৬.২০! এমন পারফরম্যান্সের পর ভারতের ওয়ানডে একাদশ থেকে বাদ পড়েছিলেন বীরেন্দর শেবাগ। একাদশ থেকে জায়গা হারিয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা ভেবেছিলেন সাবেক এই ডানহাতি ওপেনার। তবে শচীন টেন্ডুলকারের পরামর্শে অবসর নেননি তিনি। পরবর্তীতে জাতীয় দলে ফেরার পাশাপাশি ভারতের জার্সিতে ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপও জিতেছেন শেবাগ।
অভাগা যেদিকে যায়, সাগর শুকিয়ে যায়... প্রবাদটা এখন যেন বীরেন্দর শেবাগের ক্ষেত্রে খাটে। অন্তত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নক আউট পর্বে ভারতের সাবেক ব্যাটারের প্রেডিকশন এমন কথাই বলছে। সবশেষ তিন ম্যাচে যাদের সমর্থন দিয়েছেন তারাই হেরেছে। নিজের সমর্থন দেয়া দল হারে জেনেও আইপিএলের ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু করে নিয়ে বাজি ধরছেন শেবাগ।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন ভারতের নির্বাচকরা। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে শুভমান গিলকে। তার সহকারী করা হয়েছে ঋষভ পান্তকে। তবে দলে সবচেয়ে বড় চমক শ্রেয়াস আইয়ারের বাদ পড়া।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে লিয়াম লিভিংস্টোন ৭ ম্যাচ করেছেন ৮৭ রান। পাঞ্জাব কিংসের হয়ে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাট থেকে ৬ ম্যাচে ৪১ রান। আইপিএলের পুরো মৌসুম খেলার জন্য চড়া দাম পেলেও পারফরম্যান্সে সেটা পুষিয়ে দিতে পারছেন না তাদের দুজনের কেউই। এমন পারফরম্যান্সের পর স্বাভাবিকভাবেই তাদের সমালোচনা করেছেন বীরেন্দর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনার মনে করেন, দলকে জেতানোর বদলে আইপিএলে ছুটি কাটাতে আসেন ম্যাক্সওয়েল ও লিভিংস্টোন।
৬ ম্যাচে ১৩.৬৭ গড় ও ১৪৩.৮৬ স্ট্রাইক রেট মাত্র ৮৬ রান। সেঞ্চুরির পাশাপাশি নেই কোনো হাফ সেঞ্চুরিও। ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ২৬ রানের ইনিংসটা খেলেছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে এমন মলিন রোহিত শর্মাকে নিয়ে তাই প্রশ্ন উঠছে প্রায়শই। আইপিএলের চলতি আসরে ‘সুপার ফ্লপ’ রোহিতের বিদায়ের সময় এসে গেছে বলে মনে করেন বীরেন্দর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনার মনে করেন, অবসরের আগে ডানহাতি ব্যাটারের মনে রাখার মতো কিছু করা উচিত।
বাংলাদেশকে নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করে প্রায়শই আলোচনায় থাকেন বীরেন্দ্রর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনারের সব কথাই যে শুধু আলোচনায় থাকার জন্য ব্যাপারটা একেবারে এমনও নয়। তবুও বাংলাদেশকে পেলেই যেন কটাক্ষ করতে পিছপা হোন না তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচ শেষে আবারও বাংলাদেশকে কটাক্ষ করেছেন শেবাগ। ভারতের যখন প্রায় ৭০ রান প্রয়োজন তখন লোকেশ রাহুল আউট হলে নাকি কুলদীপ যাদবই ম্যাচ জেতানোর জন্য যথেষ্ট ছিল। এমন মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার।