দুই ম্যাচ জিতলেও সুপার ফোরে উঠতে শ্রীলঙ্কার দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়েছে বাংলাদেশকে। অথচ সুপার ফোরের ম্যাচে এসে সেই শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেট হারিয়েছেন লিটন দাসরা। তিন ম্যাচের একটিতে জেতায় এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে এক ধাপ এগিয়েছে বাংলাদেশ। সাইফ হাসানদের ফোকাসের পুরোটা জুড়ে ভারত ম্যাচ থাকলেও বাংলাদেশের সমর্থকদের বড় স্বপ্ন দেখার সাহস দিয়েছেন।
আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পারভেজ হোসেন ইমনের জায়গায় সুযোগ পেয়েছিলেন সাইফ হাসান। ভালো শুরু পেলেও সেই ম্যাচে বড় ইনিংস খেলা হয়নি এই ওপেনারের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুযোগ পেয়ে ঠিকই ৩৯ বলে ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন তিনি। শুরুতে তানজিদ হাসান তামিমকে হারালেও লিটন দাসের সঙ্গে তার ৫৯ রানের জুটি বাংলাদেশকে ছন্দ পাইয়ে দেয়।
শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর শুরু করেছে বাংলাদেশ। এই জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান সাইফ হাসানের। এই ওপেনারের ৪৫ বলে ৬১ রানের ইনিংসই বাংলাদেশের ছন্দ তৈরি করে দিয়েছিল। এরপর তাওহীদ হৃদয়ের ৩৭ বলে ৫৮ রানের ইনিংস পথ দেখিয়েছেন বাংলাদেশকে।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচ জয় দিয়ে রাঙিয়ে নিলো বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কাকে চার উইকেটে হারিয়েছে লিটন দাসের দল। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদের দারুণ বোলিংয়ের পর সাইফ হাসান এবং তাওহীদ হৃদয়ের হাফ সেঞ্চুরিতে জয় তুলে নিয়েছে টাইগাররা।
মুস্তাফিজুর রহমানের শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে পুল করে স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মারলেন সাইফ হাসান। পরের বলে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের স্লোয়ার ডেলিভারিতে বল হাওয়ায় ভাসিয়ে পার করলেন লং অনের সীমানা। প্রথম টি-টোয়েন্টির আগে সাইফের ব্যাটিং অনুশীলন শেষ হয়েছে ওই দুই ছক্কায়। ব্যাটিংয়ের পর কয়েক ওভার হাত ঘুরিয়েছেন অফ স্পিনে। করেছেন ফিল্ডিং অনুশীলনও। অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরে অনুশীলনে নিজেকে প্রস্তুত করা ডানহাতি ব্যাটার প্রথম ম্যাচে খেলবেন কিনা সেটার নিশ্চয়তা হয়ত তখনো ছিল না।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। টসে জিতে শুরুতে ডাচদের ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিল বাংলাদেশ। ১৩৬ রানে তাদের আঁটকে দিয়ে ৮ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা। ৪ উইকেট নিয়ে এদিন নেদারল্যান্ডসের ইনিংসে ধস নামিয়েছিলেন তাসকিন আহমেদ।
ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের বন্যা বইয়ে দিয়ে জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন এনামুল হক বিজয় ও নাইম শেখ। তবে বাংলাদেশর জার্সিতে ব্যর্থ হয়েছেন তাদের দুজনই। স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশা মেটাতে না পারায় কয়েক ম্যাচ পরই দল থেকে বাদ পড়েছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করা নুরুল হাসান সোহান ও সাইফ হাসানও জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন লম্বা সময় পর। সুযোগটা কাজে লাগাতে না পারলে তাদেরও পরিণতি হতে পারে বিজয় ও নাইমের মতো। তবে লিটন দাস জানালেন, দলের জন্য সবকিছু দিতে প্রস্তুত থাকলে তাদেরকে ব্যাক করবে টিম ম্যানেজমেন্ট।
বেশ কিছুদিন ধরেই ধারাবাহিক ফর্মে আছেন সাইফ হাসান। সেই ফর্মের প্রতিদান পেয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। সদ্য সমাপ্ত টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৬ ম্যাচে ১৩২ রান করেছেন তিনি। পাকিস্তান শাহীন্সের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই ৫৭ রানের ইনিংস খেলেছিলেন সাইফ। তবে বাকি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারেননি তিনি।
ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) ধানমন্ডি স্পোর্টস ক্লাব ও লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জের মধ্যকার ম্যাচে রান বন্যা হয়েছে। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৬৪০ রান হয়েছে। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩৩২ রান তোলে ধানমন্ডি। মূলত ইয়াসির আলী চৌধুরির ১২১ বলে খেলা ১৪৩ রানের ইনিংসে এই বিশাল পুঁজি পায় ধানমন্ডি।
‘সাইফের অনেক প্রতিভা আছে, তাকে নিয়ে আমি আশাবাদী।’ কদিন আগে সাইফ হাসানের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করতে গিয়ে এমনটাই বলেছিলেন মিকি আর্থার। সেই সঙ্গে চোটের কারণে সৌম্য সরকার না থাকায় তিন নম্বরে সাইফের জন্য বড় সুযোগ হিসেবেও দেখেছেন রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ। ব্যাট হাতে নিয়মিত পারফর্ম করে কোচ, টিম ম্যানেজমেন্ট সবার আস্থার প্রতিদানও দিচ্ছেন সাইফ।
১৫ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ফেললেও ওপেনার অ্যালেক্স হেলস আর চারে নামা সাইফ হাসানের ব্যাটে ভড় করে ফরচুন বরিশালকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে রংপুর রাইডার্স। এর মধ্যে দিয়ে বিপিএলের এবারের আসরে টানা তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি।
কদিন আগে গ্লোবাল সুপার লিগে ব্যাট হাতে রংপুর রাইডার্সের ইনিংসের শুরুটা করেছিলেন সৌম্য সরকার ও স্টিভেন টেলর। প্রত্যাশিত পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) ওপেন করার দাবিটা দিয়ে রেখেছিলেন তারা দুজন। সৌম্য ও টেলরের সঙ্গে রংপুরের বিদেশি সাইনিং অ্যালেক্স হেলসও সেটার যোগ্য দাবিদার। ইংল্যান্ডের হয়ে কিংবা বিশ্ব জুড়ে হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবেই নাম কামিয়েছেন তিনি।