রঞ্জি ট্রফির ২০২৪-২৫ মৌসুমে ৬৮.৫৭ গড়ে ৪৮০ রান করেছেন আইয়ার। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি জেতার পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের হয়ে সর্বাধিক রান সংগ্রাহক তিনি। আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে ১৭ ম্যাচে তার রান ৬০৪। ধারাবাহিক পারফরম্যান্স সত্ত্বেও, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে তিনি নির্বাচকদের বিবেচনায় আসেননি।
এ নিয়ে সৌরভ বলেন, 'গত এক বছরে আইয়ার সেরা ফর্মে আছে। আর এই দলেও তার থাকা উচিত ছিল। ও চাপের মুখে রান করেছে। দায়িত্ব নিয়েছে। শর্ট বলটাও এখন ভালো খেলছে। যদিও টেস্ট ক্রিকেট সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু আমি থাকলে ওকে এই সিরিজে সুযোগ দিয়ে দেখতাম, কীরকম খেলে।'
ভারতের টেস্ট দলে ঋষভ পান্তকে সহ-অধিনায়ক হিসেবে দলে রাখা হয়েছে, যদিও তার আইপিএল পারফরম্যান্স ছিল গড়পড়তা মানের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তাকে দলে রাখা হলেও, ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।
১৭ ইনিংসে পান্তের রান ৫৫৬, গড় ৩২.৭০। রয়েছে দুটি শতরান ও দুটি অর্ধশতরান। তবে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ৯ ম্যাচে মাত্র ২৫৫ রান করেছেন তিনি।
পান্তের খেলায় পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে সৌরভ বলেন, 'অস্ট্রেলিয়ায় ও যেরকম খেলেছে, আমার ভালো লাগেনি। প্রচুর শট খেলেছে। বল এলেই ব্যাট ঘুরিয়েছে। কিন্তু যেখানে বল ঘুরছে, সেখানে এভাবে ব্যাট চালানো উচিত নয়। ওর ডিফেন্স খুবই ভালো। তাই আরও লড়াই করা উচিত।'
'আমি চাই পান্ত সেভাবে খেলুক। তাতে খারাপ দেখতে লাগুক না কেন। কিন্তু সব বলে ব্যাট চালিও না। আমি জানি ও স্ট্রোক খেলতে ভালোবাসে, সেটাই ওর শক্তি। কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে খেলা উচিত।'
