অধিনায়ক হিসেবে শুরুতেই বাজিমাত করেছিলেন বাটলার। ২০২২ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। তবে পরের তিন আইসিসির টুর্নামেন্টে নিজেদের হারিয়ে খুঁজেছে তারা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের কাছে হারের পাশাপাশি গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিলেন ইংলিশরা। সেবার মাত্র তিনটি ম্যাচে জয় পেয়েছিলেন বাটলাররা।
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেয় তারা। সেরা চারে জায়গা করে নিলেও মাঠের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের মানুষের প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি ক্রিকেটাররা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তো গ্রুপ পর্বই পার করতে পারলেন না। অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে বিদায় ঘণ্টা বেজেছে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই। টানা ব্যর্থতায় শেষ পর্যন্ত অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন বাটলার।
ডানহাতি ব্যাটার সরে দাঁড়ানোর পর থেকেই আলোচনায় ইংল্যান্ড দুজনকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেবে নাকি একজনকে। তবে সেই সিদ্ধান্ত নিতে সপ্তাহ খানেক সময় চেয়েছেন ম্যাককালাম। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ বলেন, ‘একজনই যদি অধিনায়ক হয়, ভালো। যদি দুজন হয়, তাহলেও ভালো। আমাকে কয়েক সপ্তাহ দিন বিষয়টি বুঝে নিতে এবং সবকিছু আবার ঠিক পথে ফেরানোর জন্য।’
বাটলারের অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ব্রুক। এ ছাড়া সবশেষ এক বছরে অধিনায়ক হিসেবে দেখা গেছে লিয়াম লিভিংস্টোনকে। তবে জাতীয় দলের বাইরে থাকা ঘরোয়া ক্রিকেটে পরীক্ষিত কয়েকজন অধিনায়কের নামও উঠেছে এসেছে। স্যাম বিলিংস, স্যাম কারান, জেমস ভিন্স, লুইস গ্রেগরির মতো ক্রিকেটারদের।
ইংল্যান্ড দলে না থাকা একজনকে ডেকে এনে অধিনায়ক করা হবে কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। ভবিষ্যতের পরিকল্পনা মাথায় রেখে সবকিছু বিশ্লেষণ করতে সপ্তাহখানেক সময় নিতে চান ম্যাককালাম। তিনি বলেন, ‘সবকিছু বিশ্লেষণ করতে আমাদের কয়েক সপ্তাহ সময় দিন। গত দেড় মাসে কী হয়েছে তা বুঝতে হবে, এরপর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে হবে।’
পেছন ফিরে না তাকিয়ে ব্রুককে বিবেচনা করলে তাকে এখনই অধিনায়ক করতে বলছেন নাসের। তিনি বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি ইংল্যান্ডের যেন পেছনে ফিরে না তাকায়। তাদের সামনে তাকাতে হবে। যদি ব্রুককে তারা পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে চিন্তা করে তাহলে যতদ্রুত সম্ভব দায়িত্ব দেয়া। যাতে করে সে অধিনায়কত্ব শিখতে শুরু করতে পারে।’
