মঙ্গলবার ফাইনালে তারা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে মাঠে নামতে চলেছে। এই ম্যাচের আগে কোচ পন্টিংয়ের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক আইয়ার। জানিয়েছেন ফলাফল যাই হোক না কেন পন্টিংয়ের আবেগ থাকে নিয়ন্ত্রণে। আর দলের প্রতিটি ক্রিকেটারকেই একইভাবে মূল্যায়ন করেন তিনি।
আইয়ার বলেন, ‘সে দুর্দান্ত কোচ। যে একেবারে নিখুঁতভাবে খেলোয়াড়দের সামলায়। আমার ব্যক্তিগতভাবে মনে হয়, তার যে ব্যাপারটা সবথেকে ভালো যে সে সবার সঙ্গে সমানভাবে আচরণ করে। সেই বিষয়টা সবাইকে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগায় - সে জুনিয়র হোক বা সিনিয়র। যখন তুমি জানো যে কোচ প্রত্যেকের সঙ্গে একই ব্যবহার করছে, তখন তোমার মানসিকতা ইতিবাচক হয়। মাঠে নেমে নিজেকে মেলে ধরার স্বাধীনতা দেয়।'
আইয়ার আরও বলেন, 'ফলাফল যাই হোক না কেন, তার (পন্টিংয়ের) আবেগ কখনও ওঠানামা করতে দেখিনি। ম্যাচের আগে এবং পরে নিজের বক্তব্যের মাধ্যমে তার যে দৃঢ় চিন্তাভাবনার প্রকাশ পায়, সেটা মাঠে নামার সময় আমাদের ব্যাপক উৎসাহ জোগায়। আর ম্যাচের পরে তার কথা শোনার জন্য মুখিয়ে থাকি আমরা। সে যে চিন্তাভাবনা এবং অভিজ্ঞতা তুলে ধরে, (সেটার জন্য মুখিয়ে থাকি)। তার আশপাশে থাকতে পারার বিষয়টাই দারুণ।'
এবারের আইপিএলে পাঞ্জাবের সাফল্যের অন্যতম কারণ ছিল তাদের টপ অর্ডার ব্যাটারদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স। আইয়ার নিজেও ছয়শর ওপরে রান করেছেন এবারের আসরে। অন্যদিকে প্রায় প্রতি ম্যাচেই উড়ন্ত সূচনা এনে দিচ্ছেন প্রাভসিমরান সিং ও প্রিয়ানশ আরিয়া। এই ধারাবাহিকতার জন্য তাদের কৃতিত্ব দিয়েছেন পাঞ্জাব অধিনায়ক।
আইয়ার যোগ করেন, ‘আমাদের দলে অনেক তরুণ আছে। তাদের ভয়ডরহীন মনোভাবের উপরে দৃষ্টি আরোপ করতে পারেন। প্রথম বল থেকেই তারা পুরো বিষয়টা নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেছে। আর এখনও সেটাই করছে। প্রতিটি ম্যাচে কোনো না কোনো দায়িত্ব নিয়েছে এবং বলেছে যে আমি দলকে ম্যাচ জেতাব। আর সেই কারণেই আমরা এত ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করতে পেরেছি।'
