২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক ছিলেন ফাফ দু প্লেসি। যদিও সাউথ আফ্রিকার সাবেক এই ক্রিকেটারকে এবারের নিলামের আগে ছেড়ে দেয় বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজি। এমনকি নিলামেও তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এরপর মিডিয়ায় জোর গুঞ্জন ছিল কোহলি আবারও আরসিবির নেতৃত্ব দেবেন! কোহলি নিজেও বলেছিলেন আগামী তিন বছরের মধ্যে অন্তত একবার আইপিএল শিরোপা ছুঁয়ে দেখবেন তিনি। যদিও অধিনায়ক হিসেবে আর শিরোপা ছোঁয়া হচ্ছে না তার।
সোমবার আরসিবি-র ‘আনবক্সিং’ অনুষ্ঠান ছিল বেঙ্গালুরুতে। সেখানে রজত মঞ্চে আসার আগে কোহলি বলেন, 'এর পরে যে ছেলেটা আসছে সে আপনাদের দলকে অনেক দিন ধরে নেতৃত্ব দেবে। তাই যতটা পারেন ওকে ভালোবাসা দিন। ও অসাধারণ প্রতিভা। দারুণ ক্রিকেটার। আমরা সবাই সেটা দেখেছি। ওর কাঁধের উপরে একটা শক্তিশালী মাথা রয়েছে। আমি নিশ্চিত এই দলের দায়িত্ব নিয়ে ও অনেক কাজ করবে এবং দলটাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। নেতা হওয়ার জন্য যা দরকার তার সব কিছু ওর মধ্যে রয়েছে।'
জবাবে বেঙ্গালুরুর নতুন অধিনায়ক বলেন, 'বিরাট ভাই, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ক্রিস গেইলের মতো কিংবদন্তিরা আরসিবি-র হয়ে খেলেছে। আমি ওদের দেখেই বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকেই এই দলটাকে ভালোবাসি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম বড় একটা দলে নতুন দায়িত্ব নিতে পেরে আরও বেশি খুশি।'
২০২১ সালে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগদানের পর থেকে রজত ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে তিনটি মৌসুম খেলেছেন। দলটির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার হিসেবে আত্মপ্রকাশও করেন তিনি। ২৮ ম্যাচে ১৫৮.৮৫ স্ট্রাইক রেটে ৭৯৯ রান আসে তার ব্যাটে।
নভেম্বরে মেগা নিলামের আগে বেঙ্গালুরু যে তিনজন খেলোয়াড়কে ধরে রাখে, তার মধ্যে ৩১ বছর বয়সী রজতও ছিলেন একজন। আইপিএলে এটি তার প্রথম অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা হলেও, তিনি ২০২৪-২৫ মৌসুমে ২০ ওভারের সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি এবং ৫০ ওভারের বিজয় হাজারে ট্রফিতে তার রাজ্য দল মধ্যপ্রদেশের অধিনায়কত্ব করেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটে দুই দলেই প্রথমবারের মতো পূর্ণকালীন অধিনায়ক ছিলেন তিনি। এর মধ্যে সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে ৯ ইনিংসে ৬১.১৪ গড়ে এবং ১৮৬.০৮ স্ট্রাইক রেট নিয়ে তিনি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। আর বিজয় হাজারে ট্রফিতে রজত ৫৬.৫০ গড়ে এবং ১০৭.১০ স্ট্রাইক রেট নিয়ে ২২৬ রান করেছিলেন।
আরসিবি এখনও আইপিএল শিরোপা জিতেনি। যদিও তারা তিনবার ফাইনালে উঠেছে। যার মধ্যে শেষটি ছিল ২০১৬ সালে। দলটি গত পাঁচটি মৌসুমের মধ্যে চারটিতেই প্লে-অফে উঠেছে। ২০২৪ সালেও উঠেছে। এরপর এলিমিনেটরে বাদ পড়ে তারা।
