জিসানের মতো প্রথমবারের মতো আয়োজিত এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে বল হাতে আলো ছড়াচ্ছেন হাবিবুর রহমান সোহান, আরিফুল ইসলাম, তৌফিক খান তুষারের মতো তরুণ ব্যাটাররা। বোলিংয়ে রাকিবুল হাসান জুনিয়র, আহমেদ শরীফ, চৌধুরি মোহাম্মদ রিজওয়ান ও মেহেদী হাসানের মতো তরুণ বোলাররা নিজেদের ছাপ রাখছেন। তরুণদের মতো তামিম ইকবাল, ফজলে মাহমুদ রাব্বি, আলাউদ্দিন বাবুর মতো অভিজ্ঞও পারফর্ম করছেন সমানতালে।
টি-টোয়েন্টিতে ভালো করতে সাম্প্রতিক সময়ে বেশিরভাগ দলই তরুণদের উপর ভরসা রাখছে। ভারত, পাকিস্তানের পাশাপাশি বাংলাদেশ জাতীয় দলেও সেটার ছাপ দেখা গেছে। ২০২০ সালে বাংলাদেশকে যুব বিশ্বকাপ জেতানো আকবরের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, টি-টোয়েন্টিতে ভালো করতে তরুণদের উপর নজর দেয়া উচিত কিনা। তিনি মনে করেন, জুনিয়র কিংবা সিনিয়র না দেখে পারফরর্মারদের ওপর নজর দেয়া উচিত।
সিলেটে ২৯ বলে অপরাজিত ৬৮ রানের ইনিংস খেলে রংপুর বিভাগকে জেতানোর পর সংবাদ সম্মেনে আকবর বলেন, ‘দেখুন, তরুণদের উপর ফোকাস দেয়া জরুরি না। জরুরি হলো পারফর্মারদের উপর মনোযোগ দেয়া। পারফর্ম যেই করবে তরুণ হোক, অভিজ্ঞ হোক তাকেই আসলে ফোকাস করা দরকার।’
ডিপিএল, এনসিএল, বিসিএলের মতো টুর্নামেন্ট থাকলেও বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সূচিতে বিপিএলের বাইরে কোন টি-টোয়েন্টি সংস্করণের খেলা ছিল না। ফলে সবশেষ কয়েক বছরে টি-টোয়েন্টির চাহিদা মেটাতে ঘরোয়াতে ২০ ওভারের টুর্নামেন্টের চাওয়া ছিল অনেকদিনের। অবশেষে সেই চাওয়া পূরণ হয়েছে ক্রিকেটার ও সমর্থকদের। আকবর মনে করেন, এটা চালু রাখতে পারলে টি-টোয়েন্টিতে দল হিসেবে ভালো করবে বাংলাদেশ।
আকবর বলেন, ‘আমার মনে হয় এটা খুব ভালো উদ্যোগ। যদি আমরা এরকম ভালো উইকেটে খেলতে পারি তাহলে আমি কোন টাইমলাইনে যেতে পারব না কিন্তু আমার মনে হয় আমরাও টি-টোয়েন্টি দল হিসেবে ভালো করতে পারব। কারণ আমাদের বিপিএল বাদে কখনই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের কোন টুর্নামেন্ট ছিল না। এখন যেহেতু এটা চালু হয়েছে এটা যদি চলমান থাকে তাহলে আমাদের টি-টোয়েন্টি দল ভালো করবে।’
এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে দল হিসেবে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রংপুর। চার ম্যাচের চারটিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলে সবার উপরে তারা। তাদের সঙ্গে দারুণভাবে লড়াই করছে ঢাকা মেট্রো। শিরোপাতে চোখ থাকলেও আপাতত ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চান আকবর। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আমরা শিরোপার জন্য খেলব কিন্তু আমাদের লক্ষ্য থাকবে ম্যাচ বাই ম্যাচ যাওয়া।’
