নন স্ট্রাইক প্রান্তে ছিলেন সবশেষ ডিপিএলে ব্যাটে-বলে আলো ছড়ানো তোফায়েল আহমেদ। তাকে সঙ্গ দিতে ব্যাটিংয়ে আসেন স্পিনার রাকিবুল হাসান। একমাত্র বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে তোফায়েল উইকেটে থাকলেও বাংলাদেশের জন্য কাজটা একেবারেই সহজ ছিল না। তবে তাদের দুজনের ব্যাটে একটু একটু করে জয়ের স্বপ্ন দেখতে থাকে স্বাগতিকরা। মাইকেল ভ্যান ভারেনের করা ৪৮তম ওভারে নিয়েছেন ১১ রান। পরের ওভারে তিন ছক্কায় এসেছে আরও ২০ রান।
চার্লসের সেই ওভারেই ম্যাচ হাতের মুঠোয় নিয়ে আসেন তোফায়েল ও রাকিবুল। শেষ ওভারে ৭ রান প্রয়োজন হলে সেই সমীকরণ মেলাতে বাংলাদেশ সময় নিয়েছে মাত্র চার বল। শেষের দিকে তোফায়েলের ২০ বলে ২৪ রানের সঙ্গে রাকিবুলের ৩ ছক্কায় ১০ বলে অপরাজিত ২৪ রানের ঝড়ে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের সঙ্গে দুর্দান্ত এক জয় পেয়েছে বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। ৩ উইকেটের জয়ে তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।
রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে জয়ের জন্য ৩০১ রান তাড়ায় বাংলাদেশকে ভালো শুরু এনে দেন মাহফিজুল ইসলাম রবিন ও জিসান আলম। পাওয়ার প্লে শেষের আগেই তাদের দুজনের ব্যাটে পঞ্চাশ পার করে স্বাগতিকরা। তবে পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে জিসানের উইকেট হারায় বাংলাদেশ। সেসোনা এনওয়ান্দার বলে ডানহাতি ব্যাটার আউট হয়েছেন ৭ চারে ২৭ বলে ৩১ রানে। তিনে নেমে ভালো শুরু পেয়েছিলেন প্রীতম কুমারও।
যদিও ইনিংসটা বড় করতে পারেন তিনি। জর্জ ভ্যান হার্দিনের বলে ফেরার আগে ১৭ রান করেছেন প্রীতম। সবশেষ ডিপিএলে ব্যাট হাতে আলো ছড়ানো মাহফিজুল নিজের সাবলীল ব্যাটিংয়ে ৫৭ বলে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন। পাশাপাশি আরিফুল ইসলামকে সঙ্গে নিয়ে ৮১ রানের জুটি গড়েন মাহফিজুল। ডানহাতি ওপেনারের বিদায়েই ভাঙে সেই জুটি। সেঞ্চুরির সুযোগ তৈরি হলেও তিনি ফিরেছেন ৮৯ বলে ৮৭ রানের ইনিংস খেলে।
বাংলাদেশের রান দুইশ হওয়ার আগে আউট হয়েছেন ৩৬ রান করা আরিফুলও। সুযোগ পেয়েও জ্বলে উঠতে পারেননি আহরার আমিন পিয়ান ও মাহফুজুর রহমান। তবে ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন আকবর। দলকে জয়ের স্বপ্ন দেখিয়ে আউট হয়েছেন ২৪ বলে ৪১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে। পরবর্তীতে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিত করেছেন রাকিবুল ও তোফায়েল। সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের হয়ে দুটি করে উইকেট পেয়েছেন সেসোনা, হার্দিন ও চার্লস।
এর আগে টস হেরে ব্যাটিং করতে নেমে ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩০১ রান তোলে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দল। সফরকারীদের হয়ে সর্বোচ্চ ৭১ রানের ইনিংস খেলেছেন কনোর বয়ড। এ ছাড়া আন্দিলে সিমিলানে ৬১, মিকা এল প্রিন্স ৩৫, মারাইস ৩১ ও মাইকেল ২৬ রান করেছেন। বাংলাদেশের হয়ে একাই তিন উইকেট পেয়েছেন পেসার রিপন মণ্ডল। এ ছাড়া আহরার আমিন দুটি উইকেট নিয়েছেন।
