বঙ্গোপসাগরে সৃষ্টি হওয়া গভীর নিম্নচাপে উপকূলীয় এলাকাসহ দেশের বিভিন্ন জায়গায় সকাল থেকেই বৃষ্টি ঝরছে। যার প্রভাব পড়েছে ঢাকা শহরেও। সকাল থেকে হওয়া বৃষ্টিতে মাঠে গড়ায়নি বাংলাদেশ ও সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচের তৃতীয় দিনের খেলা।
আন্দিলে মোগাকানের সঙ্গে হ্যান্ডসাম মোকোয়েনার বোলিং তোপে পঞ্চাশের আগেই চার উইকেট হারায় বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। ৫৮ রানের সময় প্রীতম কুমার ফিরলে আরও বিপদে পড়ে স্বাগতিকরা। ৫৮ রানে ৫ উইকেট হারানোর বিপর্যয় সামলে ইফতেখার হোসেন ইফতি ও মইন খান মিলে বাংলাদেশকে পথ দেখান। ইফতেখার সেঞ্চুরি পেলেও ৯ রানের জন্য সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে মইনকে। তাদের দুজনের ১৭৯ রানের জুটিতে প্রথম দিন শেষে ৭ উইকেটে ২৪২ রান তুলেছে বাংলাদেশ।
আগের দিনই ৫ রানে ২ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়েছিল বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। লিডসহ তখন মাত্র ৭০ রান। চতুর্থ দিন সকালেও ছিল ব্যাটারদের আসা-যাওয়ার মিছিল। সব মিলিয়ে ম্যাচ হারের শঙ্কা দেখা গিয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচ ড্র করতে সক্ষম হয়েছে শাহাদাত হোসেন দিপুর দল।
শেপো এনটুলির দ্বিতীয় বলেই লং অফের উপর দিয়ে চার মেরে ৯৭ রানে পৌঁছে গেলেন আশিকুর রহমান শিবলী। পরের বলে নিয়েছেন সিঙ্গেল। একই ওভারে আশিকুরকে স্ট্রাইক দিলেন শাহাদাত হোসেন দিপু। ৯৮ রানে অপরাজিত থাকা আশিকুরকে ফেরাতে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করলেন এনটুলি। তবে ডানহাতি স্পিনারের ঝুলিয়ে দেয়া ডেলিভারিতে ছক্কা মেরে ১৩৪ বলে তুলে নিলেন সেঞ্চুরি। একশ ছোঁয়ার পর ডানহাতি ওপেনার আউট হয়েছেন ১০৪ রানে। আশিকুরের এমন ব্যাটিংয়ের দিনে ১২১ বলে ৪২ রান করেছেন দিপু। তাদের ব্যাটেই প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেটে ২৩৩ রান তুলেছে বাংলাদেশ ইমার্জিং দল।
জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) সবশেষ আসরে সিলেট বিভাগের ব্যাটিংয়ে মাত্র ১৪৩ রান করলেও বল হাতে ২০ উইকেট নিয়েছিলেন তোফায়েল আহমেদ। এনসিএলের ছন্দ ধরে রেখেছিলেন সবশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও (ডিপিএল)। গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্সের হয়ে ১১ ম্যাচে ২৬৯ রান করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এ ছাড়া পেস বোলিংয়ে তোফায়েলের শিকার ১১ উইকেট। ঘরোয়ার ক্রিকেটের এমন পারফরম্যান্সে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে সুযোগ মেলেনি তাঁর।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ১১৬ রান তাড়ায় পঞ্চাশের আগেই চার উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়েছিল বাংলাদেশ নারী ইমার্জিং দল। চাপের মুখে হাফ সেঞ্চুরি করে সেদিন বাংলাদেশকে জয় এনে দিয়েছিলেন স্বর্ণা আক্তার। কাছাকাছি রান তাড়ায় দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে স্বর্ণা ফিরলেন মাত্র ১৬ রানে। বাকিদের মাঝে দুই অঙ্ক ছুঁতে পেরেছেন রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, আফিয়া আসিমা ইরা ও ফারজানা ইয়াসমিন। তবে জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না কারো ইনিংস। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ৭৯ রানে অল আউট হয়ে হেরেছে বাংলাদেশ। ৩৬ রানের জয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-১ সমতায় ফেরাল সাউথ আফ্রিকার মেয়েরা।
মারুফ মৃধার স্লোয়ার ডেলিভারিতে বড় শট খেলার চেষ্টা করলেও এক রানের বেশি নিতে পারেননি হ্যান্ডসাম মোকোয়েনা। সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের জয়-পরাজয়ের সবটা নির্ভর করছিল ৩৭ রানে অপরাজিত থাকা ডানহাতি ব্যাটারের উপর। প্রথম বলেই সিঙ্গেল নেয়ায় মারুফের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হতো সেসোনা সেপোকে। ঝুঁকি না নিয়ে মোকোয়েনাকে স্ট্রাইক দিতে উদ্রগীব ছিলেন তিনি। বাঁহাতি পেসার মারুফের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে অফ সাইডে ঠেলে দিয়েই তাই দৌড় দিলেন সেসোনা।
হ্যান্ডসাম মোকোয়েনার শর্ট ডেলিভারিতে স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মারতে চেয়েছিলেন আকবর আলী। টাইমিংয়ে গড়বড় হওয়ায় একদম সীমানার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মোহাম্মদ মানাকের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরতে হয় বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের অধিনায়ক। ক্যারিয়ারের প্রথম লিষ্ট ‘এ’ সেঞ্চুরি পাওয়ার দিনে আউট হয়েছেন ২ ছক্কা ও ১৪ চারে ১১০ বলে ১৩১ রানের ইনিংস খেলে। আকবর যখন ফিরলেন তখনও স্বাগতিকদের প্রয়োজন ৩০ বলে ৪২ রান।
আন্দিলে চার্লসের স্লোয়ার ডেলিভারি ডিপ মিড উইকেটের উপর দিয়ে খেলার চেষ্টায় স্লগ করলেন আকবর আলী। টাইমিংয়ে খানিকটা গড়বড় হলেও প্রায় ছক্কাই পেয়ে যাচ্ছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। তবে ডিপ মিড উইকেটে একেবারে সীমানায় দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য ক্যাচ নিলেন ডিয়ান মারাইস। ২ ছক্কা ও ৪ চারে ২৪ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলে ফিরলেন আকবর। ডানহাতি ব্যাটার যখন ফিরলেন ম্যাচ জেতার জন্য তখন বাংলাদেশের প্রয়োজন ২০ বলে ৩৯ রান।
ম্যাচ জিততে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের প্রয়োজন ২৪ বলে ১৫ রান। বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের দরকার মাত্র ২ উইকেট। এমন সমীকরণের সময় সানজিদা আক্তার মেঘলা দিয়ে গেলেন মাত্র এক রান। পরের ওভারে ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা দিয়েছেন ৪ রান। ইনিংসের ৪৯তম ওভারে ইশমা তানজিম ৩ রানের বেশি দেননি। সবশেষ তিন ওভারে ৮ রান নেয়ায় শেষ ওভারে সাউথ আফ্রিকার প্রয়োজন হয় ৭ রান। এমন সময় পেসার ফারিহার উপর ভরসা রাখলেন অধিনায়ক শারমিন সুলতানা।
ইশমা তানজিম ও শারমিন সুলতানা ভালো শুরু করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি কেউই। চারে নেমে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে টেনেছেন হাফ সেঞ্চুরিয়ান সুমাইয়া আক্তার। তবে শেষের দিকের ব্যাটারদের ব্যর্থতায় স্বাগতিকদের থামতে হয়েছে ১৭৯ রানে। ব্যাটিংয়ে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে না পারা বাংলাদেশ বোলিংয়ের শুরুটা করেছিলেন দারুণভাবে। সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলকে রীতিমতো চেপেও ধরেছিলেন। তবে সব চাপ সামলে সফরকারীদের ৫ উইকেটের জয় এনে দিয়েছেন ফে টানিক্লিফ ও এলিজ-মারি ম্যাক্স।
ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। একদিন আগেই শেষ হয়েছে জাতীয় দলের জিম্বাবুয়ে সিরিজ। সামনেই সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে টাইগাররা। এ ছাড়া বাংলাদেশ 'এ' দল সিরিজ খেলতে চলেছে কিউইদের বিপক্ষে।