|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কিছুদিন আগেও ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) আগস্ট মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছিলেন বাবর আজম। এশিয়া কাপে তার দল ব্যর্থ হলেও চার ইনিংসে ২০৭ রান করেন তিনি। পাকিস্তানি এই ব্যাটারের মাঝে ভিন্ন রকম প্রতিভা রয়েছে বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর। তার মতে বিশ্বকাপে সেই প্রতিভা দিয়েই ঝলক দেখাবেন বাবর।

২০১৫ সালে পাকিস্তানের হয়ে অভিষেক হওয়া বাবর এখন পর্যন্ত ১০৮টি ওয়ানডে খেলেছেন। যেখানে ১৯টি সেঞ্চুরি এবং ২৮টি হাফ সেঞ্চুরির মাধ্যমে ৫৮.১৬ গড়ে রান করেছেন ৫ হাজার ৪০৯ রান। ২৮ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার এখন পর্যন্ত তিনবার আইসিসির মাস সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন। হয়েছেন দুবার আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়।

ওয়ানডের বাবর যেনো একটু বেশিই দুর্দান্ত। গতবছর ওয়ানডেতে ৩টি সেঞ্চুরিসহ ৮৪.৮৭ গড়ে ৬৭৯ রান করেছেন তিনি। দুর্দান্ত এই ব্যাটিং বাবরকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়ের পুরস্কার এনে দিয়েছিল। শুধু তাই নয় ক্যারিয়ারে মাত্র ৯৭ ইনিংসেই দ্রুততম ব্যাটার হিসেবে পাঁচ হাজার ওয়ানডে রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন বাবর।

গম্ভীর মনে-করেন বাবরের মাঝে ভিন্ন রকম প্রতিভা রয়েছে। বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাট হাতে রাজত্ব করছেন বিরাট কোহলি, জো রুট এবং ডেভিড ওয়ার্নাররা। ভারতীয় এই সাবেক ক্রিকেটার মনে করেন তারা সকলেই সেরা। তবে বাবর তাদের থেকে কিছুটা ব্যতিক্রমী। যা তাদের থেকে বাবরকে আলাদা করেছে।

স্টার স্পোর্টসে কথা বলার সময় গম্ভীর বলেন, 'বাবর আজমের মধ্যে প্রত্যেকটি গুণ রয়েছে যার মাধ্যমে সে বিশ্বকাপে ঝলক দেখাতে পারবে। আমি খুব কম ব্যাটার দেখেছি যারা (ক্রিজে) লম্বা সময় ব্যাট করতে পারে। আমি বিশ্বাস করি সেই তালিকায় রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসন, জো রুট এবং ডেভিড ওয়ার্নার আছেন। তবে বাবর আজমের কোয়ালিটি ভিন্ন রকমের।'

আগামী ৫ অক্টোবর থেকে ভারতের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সেখানে বাবরের অধীনায়কত্বে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৬ অক্টোবর বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ৯২ সালের বিশ্বকাপজয়ীরা।