|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বাংলাদেশের সাবেক ও শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ ডেভ হোয়াটমোরকে নেপাল ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ক্রিকেট এ্যাসোসিয়েশন অফ নেপাল (ক্যান)। মূলত আইসিসির বৈশ্বিক আসরগুলোতে ভালো করার উদ্দেশ্যে ২০২১ সালের জানুয়ারী পর্যন্ত এই কোচের সঙ্গে চুক্তি করেছে নেপাল।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাত্র ৭টি টেস্ট এবং ১টি ওয়ানডে খেললেও কোচ হিসেবে দারুণ সফল ছিলেন হোয়াটমোর। তাঁর অধীনেই শ্রীলঙ্কা ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ জিতেছিল। বাংলাদেশের ক্রিকেটেও হোয়াটমোরের অবদান অনস্বীকার্য।

২০০৩ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলকে কোচিং করিয়েছিলেন তিনি। বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়ের সময় টাইগারদের কোচের দায়িত্ব পালন করছিলেন এই অস্ট্রেলিয়ান। তাঁর অধীনেই ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতেকে পরাজিত করেছিল টাইগাররা। এরপর অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর সময়ও বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে ছিলেন তিনি।

যদিও বাংলাদেশের লাখো-কোটি ভক্তকে কাঁদিয়ে হোয়াটমোরের অধীনেই ২০১২ এশিয়া কাপ জিতেছিল পাকিস্তান। এছাড়াও কলকাতা নাইট রাইডার্স, জিম্বাবুয়ে এবং সিঙ্গাপুরের ক্রিকেটেও অবদান রেখেছেন তিনি। স্বভাবতই যেখানেই গেছেন কোচ হিসেবে সাফল্যরের উচ্চ শিখরে পৌছেছেন হোয়াটমোর।

যে কারনেই ৭৭ টি আবেদনের প্রেক্ষিতে ১২ জনের মধ্য থেকে ৬৬ বছর বয়সী এই কোচকে নিয়োগ দিয়েছে ক্যান। নেপাল ক্রিকেটের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তা কুস্তভ লাহিরী এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে খবরটি নিশ্চিত করেছেন। একই সঙ্গে হোয়াটমোর নেপালের ক্রিকেট উন্নয়নে এই নতুন চ্যালেঞ্জটি নিতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন বলেও জানান তিনি।

এ প্রসঙ্গে লাহিরী বলেন, 'এই নতুন চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্য ডেভ খুবই উতসাহী। তিনি বিশ্বাস করেন, নেপালে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন এবং বিশ্ব ক্রিকেটে নেপালের উজ্জ্বল ভবিষ্যত অপেক্ষা করছে। নেপাল খুবই অসাধারণ একটি দেশ। তরুণ মেধাবী ক্রিকেটারদের নিয়ে এই নতুন চ্যালেঞ্জটা গ্রহণ করতে ডেভ অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।'