|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দুই বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথম শতক হাঁকালেন পাকিস্তনি ব্যাটসম্যান বাবর আজম। টেস্ট শতক মানেই যে বিশেষ কিছু সেটা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত ১২৭ রানের ইনিংস খেলার পরই উপলব্ধি করতে পেরেছেন ২৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

শেষ চার ইনিংসে ৯২, ৬২, ১৩ এবং অপরাজিত ১২৭ রান। ২০১৮ সালে ব্যাটিং গর ৭৫, রানের মাঝেই ছিলেন বাবর। তাই শতক হাঁকানো নিয়ে চাপে ছিলেন না তিনি। শুধু অর্ধশতকের গণ্ডি পেরিয়েছেন এটাই তাঁর জন্য অনেক বড় পাওয়া।

এ শতক তাঁর আত্মবিশ্বাসের পালে হাওয়া দিয়েছে বলে বিশ্বাস করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। 'আমি এই শতক করার পর অনেক আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছি,' দুবাইয়ে কিউইদের বিপক্ষে টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে সাংবাদিকদের বলেছিলেন বাবর। 

'কোন চাপ ছিল না টেস্ট শতক হাঁকানোর জন্য। আমি যদি বলি যে টেস্টে শতক না করা আমার উপর বোঝা ছিল তবে আমি মিথ্যা বলতাম। পার্থক্য হল আমি আজই কাজটি সম্পন্ন করতে পেরেছি। আমার আগের সর্বোচ্চ অর্ধশতক গণনা করা হত।

'আমি শুনেছি যে টেস্টে শতক মানে বিশেষ কিছু এবং আজকে আমি তা উপলব্ধি করলাম। আমি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯৯ রানের ইনিংস খেলেছিলাম। লাইন অতিক্রম করতে পারা অবশ্যই হাঁফ ছেড়ে বাঁচা,' যোগ করেছেন তিনি।

তবে আরব আমিরাতে শতক হাঁকানো সহজ নয়, জানিয়েছেন বাবার। কারণ এখানকার উইকেট ব্যাটসম্যানদের চিন্তার বাইরে কাজ করে, বিশেষ করে বলের গতি নির্বাচনের ক্ষেত্রে।

'সংযুক্ত আরব আমিরাতে, উইকেটগুলি মন্থর থাকে। আপনি লাইনে খেলতে পারবেন না, আপনার সময় নিতে হবে এবং ধৈর্য ধরতে হবে।'