চেন্নাইয়ের ‘গলি’ থেকে পাঞ্জাবের শাহরুখ

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

বেঙ্গালুরু ট্র্যাজেডি: আইপিএল শিরোপা-উদযাপনের নিয়ম বেঁধে দিচ্ছে বিসিসিআই

২২ জুন ২৫

চেন্নাইয়ে যখন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলাম চলছিল তখন অনুশীলন শেষে বাসে করে টিম হোটেলের পথে শাহরুখ খান। বাসে থাকা অবস্থাতেই নিলামে নাম ওঠে তাঁর। টুর্নামেন্টের গেল আসরের নিলামে নাম দিলেও দল পাননি। তাতে দল পাওয়া নিয়ে অনেকটা চিন্তিত ছিলেন এই অলরাউডন্ডার।

নিলামে শাহরুখের নাম ওঠতেই সতীর্থরা নিজেদের সিট ছেড়ে এসে মোবাইলে লাইভ দেখতে ভিড় জমালেন। তামিলনাডুর এই ক্রিকেটারের নাম ওঠতেই বিড করে দিল্লি ক্যাপিটেলস। তাঁকে দলে নিতে ওঠে পড়ে লাগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও। এই দুই দলের লড়াইয়ে যখন জমে ওঠেছে তখন শাহরুখের দাম ৩ কোটি ছাড়িয়ে।

বেঙ্গালুরুর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে না পেরে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের দাম ৩ কোটি পেরিয়ে গেলে নিজেদের গুটিয়ে নেয় দিল্লি। তবে তাঁদের বিদায়ে লড়াইয়ে যোগ দেয় নতুন নামে অংশগ্রহণ করা পাঞ্জাব কিংস। শেষ পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে বেঙ্গালুরুকে পেছনে ফেলে ৫ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে শাহরুখকে দলে নেয় পাঞ্জাব।

নিজের এমন উচ্ছ্বাসের সময়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এবিপির সঙ্গে আলাপকালে নিজের কঠিন পথচলার কথাও শুনিয়েছেন শাহরুখ। বাবা ছোট খাটো ব্যবসা করেন। যে কারণে চাইলেই ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন দেখার সুযোগ ছিল না। তবে মায়ের কল্যাণে সেই স্বপ্নের পথে হাঁটতে থাকেন চেন্নাইয়ে জন্ম নেয়া এই ক্রিকেটার। শুরুর দিকে বন্ধুদের সঙ্গে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে গলিতে টেনিস বল খেলেই ক্রিকেটের হাতেখড়ি।

সময় যত বাড়তে থাকে শাহরুখের ক্রিকেট প্রেম তত গভীর হতে থাকে। এরপর মায়ের সহযোগিতায় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ভর্তি হন। সেখানে ক্রিকেটের হাতেখড়ি নিতে গিয়ে নিজের জাত চেনান। ফলে সহজেই সুযোগ মেলে তামিলনাডু অনুর্ধ্ব-১৩ দলে। বিভিন্ন ধাপে ধাপে নিজেকে প্রমাণ করে এবার আইপিএলে জায়গা করে নিয়েছেন শাহরুখ। সবকিছুর জন্য বাড়ির সহযোগিতা বিশেষ করে মায়ের অবদান ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে তাঁর ভাষ্য, ‘চেন্নাইয়ের তিরপকে আমাদের অ্যাপার্টমেন্টের নীচে টেনিস বলে বন্ধুদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলতাম। সেখান থেকেই ক্রিকেটের প্রতি ভালবাসা তৈরি হওয়া। তারপর ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ভর্তি হওয়া। তারপর তামিলনাড়ুর অনূর্ধ্ব ১৩ দলে সুযোগ পাই। তখনই আমার প্রথম মনে হয়, ক্রিকেটকেই তো পেশা করতে পারি। বাড়ির খুব সাহায্য পেয়েছি। মা অনেক সাহায্য করেছেন। পাশে থেকেছেন। ওরা এখন খুব খুশি।’

আইপিএলে দল পাওয়ায় সবার কাছে শুভেচ্ছাবার্তা পাচ্ছেন তিনি। তামিলনাডু দলে খেলার সুবাদে দীনেশ কার্তিকের কাছে দারুণভাবে উৎসাহ পান শাহরুখ। আইপিএলেও নিজের শক্তির জায়গা থেকে ঝড়ো ব্যাটিং ও বড় বড় ছক্কা মারতে চান তিনি। সেই সঙ্গে নিজেকে একজন ফিনিশার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চান।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘প্রচুর মেসেজ পেয়েছি। তামিলনাড়ু দলের সকলেও খুব খুশি। দীনেশ কার্তিক খুব উৎসাহ দেয়, সাহায্য করে। তামিলনাড়ু দলের সতীর্থরা সকলে উচ্ছ্বসিত। যেটা সবচেয়ে ভাল পারি, সেটাই আইপিএলে করতে চাই। আর সেটা হল ক্রিজে গিয়ে ঝোড়ো ব্যাটিং করা। দলকে ম্যাচ জেতানো। ম্যাচ ফিনিশ করে আসা।’

‘লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করতে নামি। দলকে ম্যাচ জেতানোই লক্ষ্য। তিনটে না চারটে, কয়টা ছক্কা মারলাম সেটা বড় কথা নয়। ফিনিশারের ভূমিকায় নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে চাই। পাওয়ার হিটিং গুরুত্বপূর্ণ। আমি লম্বা, শারীরিকভাবে শক্তপোক্ত। সেই শক্তি মাঠে কাজে লাগাতে চাই। ব্যাট হাতে বড় ছক্কা মারতে চাই।’

তাঁকে দলে নেয়ার পর থেকেই বলাবলি হচ্ছে, এবার জারার দলে বীর! পাঞ্জাব তাঁদের অফিশিয়াল টুইটার অ্যাকাউন্টেও কিং খানের হাত প্রসারিত করার বিখ্যাত পোজ পোস্ট করে লিখেছে, শাহরুখ এবার আমাদের! বলিউড তারকার সঙ্গে এমন তুলনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘শাহরুখ খানের সঙ্গে আমার নাম উচ্চারিত হচ্ছে বলে খুব গর্ব হচ্ছে। তবে আমি একজন ক্রিকেটার। মাঠে নেমে আমার কিছু দায়িত্ব থাকে। সেটা মন দিয়ে করতে চাই।’

‘ক্রিকেট মাঠে নিজের পরিচিতি গড়ে তুলতে চাই। অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে চাই না। প্রীতি জিন্তার দলে খেলব ভেবে উচ্ছ্বসিত। পাশাপাশি বাস্তবের মাটিতে পা রাখছি। প্রীতি ম্যাম আমাকে দলে নিয়েছেন। পাঞ্জাবকে জিতিয়ে তার মান রাখতে হবে।’