অভিজ্ঞ এবং সিনিয়র ক্রিকেটারদের হাত ধরে একদিন অনেক দূরে যাবে বাংলাদেশ দল। এমনটাই মনে করেন এক সময়ে বাংলাদেশ দলের নিয়মিত ওপেনার শাহরিয়ার নাফিস।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়লেও বিগত কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করে আসছেন তিনি। বছরের পর বছর তার ব্যাটে ছিল রানের ফুলঝুরি।

কিন্তু শত চেষ্টা করেও জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারছেন না এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তবে নাফিস মনে করেন ক্রিকেটে যেকোন দলের উন্নতি করতে হলে সিনিয়র ক্রিকেটারদের দলে থাকা প্রয়োজন।

বর্তমানে নাফিস নিজেও একজন সিনিয়র ক্রিকেটার। তাই তিনি জানেন সিনিয়র এবং অভিজ্ঞরা যদি সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন তাহলে বাংলাদেশ অনেক উপরে যাবে।

আর একজন ক্রিকেটার ৩০ বছর পার করার পরই পরিপক্ব হয়ে উঠেন। জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার পর নিজের খেলাটাকে বুঝতেই যেকোন ক্রিকেটারের পাঁচ-ছয় সময় লাগে বলে মনে করেন নাফিস।  একটি ইউটিউব চ্যানেলকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বাঁহাতি এই ওপেনার বলেন, 

'অদূর ভবিষ্যতে যদি আমাদের অনেক উপরে যেতে হয় তাহলে দলে সিনিয়র ক্রিকেটার বা অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের থাকতেই হবে। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলে আসার পর তার মোটামোটি পরিচিতি হয়। এরপর নিজের ক্রিকেটটা বুঝে উঠতে আরও পাঁচ ছয় বছর সময় লাগে।'

নাফিস আরো বলেন, 'তবে ধারাবাহিক পারফর্মেন্সটা আসে আসলে ৩০'র পরেই। আমরা এইটা বুঝেছি দেখেই ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করছি। তাই নির্বাচকদের সিনিয়রদের কাছে আসতেই হবে। সব সময় যদি দল তারুণ্য নির্ভয় হয় তাহলে একটা সময় গিয়ে ফল পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে। আসলে বয়স কোন বিষয় না।'

শুধু তাই নয়, ফিট থাকলে বয়স শুথুই একটি সংখ্যা হিসেবে গণ্য হয় বলে বিশ্বাস এই অভিজ্ঞ ওপেনারের। তাঁর ভাষায়, 'আপনি যদি পারফর্ম করতে থাকেন, ফিট থাকেন তাহলে বয়স কি? ২০ বছরের কেউ যদি আনফিট থাকে এবং ৩৫ বছরের কেউ যদি ফিট থাকে এবং পারফর্ম করে তাহলে এখানে পার্থক্য আছে। আমরা আশা করছি এই সংস্কৃতিতে আমাদের দেশে চালু হবে। এটা চালু হলে লাভ আমাদেরই।'