দুই অঙ্কে যেতে পেরেছেন কেবল দলটির তিনজন ব্যাটার। এর মধ্যে সর্বোচ্চ ২৬ রানের ইনিংস খেলেছেন অলরাউন্ডার মার্কাস স্টইনিস। এরপর সেই লক্ষ্য ১০ ওভারেই পেরিয়ে গেছে বেঙ্গালুরু। আইপিএল প্লে অফে এতো বল হাতে রেখে আর কোনো কখনই জয় পায়নি। এমন ভরাডুবির পর কোনো অজুহাত দিতে চান না পাঞ্জাব অধিনায়ক আইয়ার। আপাতত সামনের ম্যাচের দিকেই নজর তাদের।
ম্যাচ শেষে আইয়ার বলেছেন, 'দিনটা ভুলে যাওয়ার নয়… আমরা অনেক বেশি উইকেট হারিয়েছি। ফিরে গিয়ে অনেক কিছু বিশ্লেষণ করার আছে। সত্যি বলতে, আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো সংশয় নেই। পরিকল্পনার দিক থেকে আমরা যা-ই করেছি, মাঠের বাইরে যা-ই (পরিকল্পনা) করেছি, আমার মনে হয় তা সঠিক ছিল। মাঠে আমরা তা বাস্তবায়ন করতে পারিনি। বোলারদেরও দোষ দেব না, কারণ ডিফেন্ড করার জন্য কম রান ছিল।'
আইপিএলের শুরু থেকেই পাঞ্জাবের সাফল্যের নেপথ্যে ছিল তাদের উপরের সারির ব্যাটারদের ফর্ম। তবে প্লে অফে এসে তারাই ব্যর্থ হয়েছেন। এখনও ফাইনালে ওঠার সুযোগ আছে পাঞ্জাবের। তাই হতাশ হতে চান না আইয়ার। তিনি মনে করেন তার দল লড়াই করে হেরেছে। যুদ্ধ হারেননি তারা।
আইয়ার বলেন, 'আমাদের ব্যাটিং নিয়ে কাজ করতে হবে, বিশেষ করে এই উইকেটে। আমরা এখানে যতগুলো ম্যাচ খেলেছি, সেখানে অসমান বাউন্স ছিল। আমরা কোনো অজুহাত দিতে পারি না, কারণ আমরা পেশাদার এবং আমাদের পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করতে হবে এবং তা মেনে নিতে হবে। আমরা লড়াইয়ে হেরেছি, কিন্তু যুদ্ধে নয়।'
শুক্রবার আইপিএলের এলিমিনেটরে মাঠে নামছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও গুজরাট টাইটান্স। এই ম্যাচে যারা জিতবে রবিবার তারা আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামবে পাঞ্জাবের বিপক্ষে। সেখান থেকে এক দল উঠবে ফাইনালে। সেই ম্যাচকে ঘিরে এখন থেকেই নিজেদের পরিকল্পনা সাজাতে থাকবেন আইয়াররা।
