'স্ল্যাপগেট' কান্ড নিয়ে মুখ খুললেন শ্রীশান্ত

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সম্প্রতি 'স্ল্যাপগেট কান্ড' নিয়ে মুখ খুলেছেন শান্তাকুমারান শ্রীশান্ত। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) হরভজন সিংয়ের সঙ্গে বিরোধের সেই মুহূর্তের স্মৃতিচারণা করেছেন ভারতের এই সাবেক ডানহাতি পেসার।  

২০০৮ সালের আইপিএলে (প্রথম আসর) 'স্ল্যাপগেট' কান্ডের কারণে সমালোচিত হন হরভজন এবং শ্রীশান্ত। সেবারের টুর্নামেন্টে শ্রিশান্তের কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে একটি ম্যাচে হেরে গিয়েছিল হরভজনের মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। 

সেই পরাজয়ের পর হরভজনকে উদ্দেশ্য করে উপহাস বাণী ছুঁড়ে দেন শ্রীশান্ত। পরাজয়ের হতাশা উসকে দেয়ার জন্যই মূলত এমনটা করেন তিনি। শ্রীশান্ত বলেছিলেন, 'পাঞ্জাব বোম্বেকে হারিয়ে দিয়েছে, পাঞ্জাব বোম্বেকে হারিয়ে দিয়েছে।'  

এরপর ভয়ানক খেপে গিয়ে শ্রীশান্তকে চড় মেরে বসেন অফ স্পিনার হরভজন। ফলে কান্নায় ভেঙে পড়েন পাঞ্জাবের পেসার। সেসময় শ্রীশান্তের কাঁদতে থাকা ছবি রীতিমত ভাইরাল হয়েছিল গণমাধ্যমে। সেই ঘটনাকেই নাম দেয়া হয় 'স্ল্যাপগেট কান্ড।' 

দীর্ঘ ১২ বছর পর আবারো সেই ঘটনা নিয়ে কথা বলেছেন শ্রীশান্ত। আইপিএলের সে আসরেই হরভজনের সঙ্গে বিরোধ মিটিয়ে ফেলেন তিনি বলে জানিয়েছেন। এর জন্য পুরো কৃতিত্ব শ্রীশান্ত দিয়েছেন শচীন টেন্ডুলকারকে।

তিনি বলেন, 'ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলেছিলাম। এর জন্য কৃতিত্ব প্রাপ্য শচীনের। শচীন বলেছিল, তোমরা তো একই দলে খেল। আমি বলেছিলাম, একদম ঠিক, নিজে গিয়ে দেখা করব। আমরা দেখা করেছিলাম, ওই রাতে একসঙ্গে নৈশভোজেও গিয়েছিলাম। কিন্তু মিডিয়া বাড়াবাড়ি করে ফেলল ঘটনাটা নিয়ে।'

এই ঘটনার পর বড় ধরণের শাস্তির শঙ্কা ছিল হরভজনের। কিন্তু যাকে নিয়ে এত কান্ড সেই শ্রীশান্তই পরবর্তীতে বোর্ডের কাছে অনুরোধ করেছিলেন শাস্তি না দেয়ার। হরভজনকে বাঁচানোর জন্য রীতিমত কেঁদেই ফেলেছিলেন তিনি।

শ্রীশান্ত বলেন, 'আমি আক্ষরিক অর্থেই কেঁদে ফেলেছিলাম। অনুনয় করেছিলাম, ভাজ্জিকে যেন নির্বাসন বা অন্য শাস্তি না দেওয়া হয়। আমাদের তো একই দলে আগামী দিনে খেলার কথা ছিল। ভাজ্জি হল ম্যাচ উইনার, ভারতের হয়ে হ্যাটট্রিক করেছিল। চাইনি ওর কোনও ক্ষতি হোক। আমি সবে খেলা শুরু করেছিলাম। ভাজ্জির সঙ্গে থেকে ম্যাচ জেতানোই ছিল আমার লক্ষ্য। নিজের দাদা হিসাবে ভাবতাম ওকে। আমার কান্নার ভিডিয়োও করা হয়েছিল।' 

হরভজনের সঙ্গে বর্তমানে সম্পর্ক পুরোপুরি ঠিক বলেও দাবি করেছেন দেশের হয়ে ২৭ টেস্ট, ৫৩ ওয়ানডে এবং ১০ টি-টোয়েন্টি খেলা শ্রীশান্ত। তাঁর ভাষ্যমতে, 'ভাজ্জির সঙ্গে সম্পর্ক একেবারে ঠিকঠাক। ও অনেক বদলে গিয়েছে। আমিও বদলেছি। আর ও তো প্রকাশ্যেই বলেছিল, ‘শ্রী, তুই যেখানেই থাকিস না কেন, মাফ করে দিস।’ হরভজন বরাবরই ছিল আমার দাদার মতো। হয়তো ওই সময়ে ব্যাপারটা অন্য রকম ছিল। কিন্তু ও বরাবরই কিংবদন্তি।'