এবারের বিপিএলে ফর্মের তুঙ্গে শুরু করেছিল রংপুর রাইডার্স। তবে শুরুর সেই ছন্দ গ্রুপ পর্বের শেষদিকে এসে ধরে রাখতে পারেনি রংপুর দল। তারা গ্রুপ পর্বের নিজদের শেষ দুই ম্যাচে দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে হেরেছে। এর জন্য বিপিএলের মাঝে ৬ দিনের বিরতিকে দায়ী করছেন রংপুর দলের প্রধান কোচ মিকি আর্থার।
বিপিএল মানেই যেন ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে সমস্যা। ২০১২ সালে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের বেশিরভাগ আসরেই প্রশ্ন উঠেছে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে। চলমান আসরে সেটার প্রকোপ যেন বেড়েছে। প্রতি বছর একই কাণ্ড হওয়ায় বিপিএলের সমালোচনার করেছেন ওয়ার্ল্ড ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউসিএ) প্রধান নির্বাহী টম মোফাট।
‘সে টাকা দেয়ার লোক না!’ বিপিএলের পারিশ্রমিক না পাওয়ার ইস্যুতে দুর্বার রাজশাহীর ব্যবস্থাপনা পরিচালক শফিকুর রহমানকে নিয়ে এভাবেই বললেন দলটির এক ক্রিকেটাররা। বারবার সময় নিয়েও টাকা দিতে না পারায় মালিকপক্ষের উপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছেন তারা। এমন অবস্থায় বিসিবিকে রাজশাহীর মালিকানা নেয়ার অনুরোধ করেছেন দলটির ক্রিকেটারা। তা নাহলে সেরা চারে উঠলেও ম্যাচ খেলবেন না তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়রা।
‘অল ইজ ওয়েল’ বলিউডের অন্যতম সেরা থ্রি ইডিয়টসে আমির খানের জনপ্রিয় ডায়লগ এটি। একটু বিপাকে পড়লে সবসময় এমনটা নিজে বলতেন এবং অন্যদেরও বলতে উৎসাহিত করতেন তিনি। সিনেমার বেশ কয়েকটি দৃশ্যে এটা বলে স্বস্তি কিংবা পারও পেয়েছেন র্যাঞ্চোরদাস শ্যামলদাস চ্যাঞ্চোর বা সংক্ষেপে ‘র্যাঞ্চো’ চরিত্রে অভিনয় করা আমির।
চোট নিয়ে রাকিম কর্নওয়াল বিপিএল ছেড়েছেন অনেক আগেই। ঢাকা পর্ব শুরুর আগে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে বিদায় বলেছেন ইংলিশ পেসার রিস টপলিও। বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারও ভুগছেন বিভিন্ন চোটে। কদিন আগে আরিফুল হক জানিয়েছিলেন, একাদশ সাজানোই কঠিন হয়ে গেছে। সবশেষ কয়েক ম্যাচের প্রতিটিতেই চোটের কারণে কাউকে না কাউকে মাঠের বাইরে রাখতে হয়েছে সিলেটকে। আরিফুল মনে করেন, শেষ ম্যাচেও কারও না কারও চোট সমস্যা থাকবে।
মাঠের বাইরে একের পর এক বিতর্কের সঙ্গে জড়িয়েছে দুর্বার রাজশাহীর নাম। পারিশ্রমিক না দেয়ায় দেশি ক্রিকেটারদের অনুশীলন বয়কট, বিদেশিদের ম্যাচ বয়কট কিংবা হোটেল ভাড়া না দিতে পারার মতো ঘটনায় জড়িয়েছে প্রথমবার বিপিএল খেলতে আসা ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নাম। মাঠের বাইরে এত বিতর্ক থাকলেও সবশেষ তিন ম্যাচে টানা জিতে প্লে-অফের খুব কাছে দাঁড়িয়ে আছে দলটি। বাইরের বিতর্ক প্রভাব ফেললেও এস এম মেহেরব জানালেন, মাঠে ঢুকলে এগুলোকে তারা বেশি ফোকাস করেন না।
সিলেট স্ট্রাইকার্সের খুব বেশি কিছু পাওয়ার না থাকলেও দুর্বার রাজশাহীর জন্য ম্যাচটা অতীব গুরুত্বপূর্ণ। সিলেটের বিপক্ষে জিতলে প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যাবে তাসকিন আহমেদের দলের। এমন ম্যাচে ১১৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই হোঁচট খায় রাজশাহী। তানজিম হাসান সাকিব ও জন রাস জাগেশ্বরের দারুণ বোলিংয়ে মাত্র ২২ রানে জিসান আলম, এনামুল হক বিজয়, সাব্বির হোসেন এবং ইয়াসির আলীকে হারায় তারা।
পারিশ্রমিক না পাওয়ায় বিপিএলের চলমান আসরে পুরো দলের অনুশীলন বয়কট, বিদেশি ক্রিকেটারদের ম্যাচ বয়কট, দল ছেড়ে বাসায় চলে যাওয়া কিংবা টাকা না পেয়ে বিদেশি ক্রিকেটারের হোটেলে বসে থাকার মতো ঘটনা ঘটেছে। এমন অবস্থায় অনেক বিদেশি ক্রিকেটার ভবিষ্যতে বিপিএলে খেলতে আসার ব্যাপারে ভেবে দেখার কথাও জানিয়েছেন। বিপিএলের এমন পরিস্থিতি নিরসনে ডেভিড মালানের সহজ সমাধান। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ব্যাটার ফ্র্যাঞ্চাইজিদের উদ্দেশ্যে করে জানান, টাকা থাকলে দল নেবেন আর না থাকলে নেবেন না।
দুর্বার রাজশাহী টানা দুই ম্যাচে রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে প্লে অফে খেলার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান জোরালো করেছে। ফলে কঠিন সমীকরণের মুখে পড়ে গেছে খুলনা টাইগার্স। রাজশাহীর চেয়ে এগিয়ে থাকতে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না মেহেদী হাসান মিরাজের দলের।
পারিশ্রমিক না পেয়ে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করেছেন দুর্বার রাজশাহীর বিদেশি ক্রিকেটাররা। ফলে ১১জন দেশি ক্রিকেটার নিয়েই এই ম্যাচে খেলতে হয়েছে বিপিএলের নবাগত এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে। এমন ম্যাচেই তারা শ্বাসরুদ্ধকর ২ রানের জয় তুলে নিয়েছে।
পারিশ্রমিক ইস্যুতে ম্যাচ না খেলার মতো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিলেন দুর্বার রাজশাহীর ক্রিকেটাররা। এমনটাই ছিল গুঞ্জন। তবে শেষ পর্যন্ত দেশি ক্রিকেটাররা চেক বুঝে পেলেও বিদেশি ক্রিকেটারদের দরজায় টাকা কড়া নাড়লেও তারা সাড়া দেননি।
ঢাকায় ফেরার ম্যাচে দুপুর নাগাদ মিরপুরে সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে খেলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল। মিরপুরে যখন তাদের ম্যাচ চলছে তখন গুঞ্জন তৈরি হয় পারিশ্রমিক না পেলে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে খেলবেন না দুর্বার রাজশাহীর ক্রিকেটাররা। সেই গুঞ্জন অবশ্য সত্যি হতে দেয়নি মালিকপক্ষ। তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়রা পারিশ্রমিকের চেক বুঝে পেয়েছেন ম্যাচের ঘণ্টা দুয়েক আগেই।