সবশেষ কয়েক বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিজেদের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করছে আফগানিস্তান। নিয়মিত ম্যাচ খেলায় রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবিদের কাছে আবুধাবি, শারজাহ কিংবা দুবাইয়ের উইকেট, আবহাওয়া ও কন্ডিশন হাতের তালুর মতো চেনা। যার ফলে এশিয়া কাপে বাড়তি সুবিধা পেতে পারে তারা। আফগানরা হোম অ্যাডভান্টেজ পেলেও বাংলাদেশকে নিয়ে আশাবাদী আমিনুল ইসলাম বুলবুল।
জেলা ও বিভাগীয় কোচদের আধুনিক ক্রিকেট কোচিংয়ের ধারণা দিতে বুধবার থেকে মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে কোচিং কোর্স। এই কোর্সে যোগ দিয়েছেন মোহাম্মদ আশরাফুল, শাহরিয়ার নাফিস ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো ক্রিকেটার। এ ছাড়া বর্তমানে কোচের দায়িত্ব পালন করা মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন, সোহেল ইসলাম ও তালহা জুবায়েরও এই কোর্সে অংশ নিয়েছেন।
এশিয়া কাপে শুরুটা ভালো হলো না হংকং-চায়নার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি এশিয়ার এই দেশটি। ৯৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে দলটি। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে চায় এশিয়ার এই দলটি। যদিও বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে হলে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ জয় করতে হবে মানছেন দলটির প্রধান কোচ কুশল সিলভা।
উপমহাদেশের দলগুলোর মধ্যে শক্তি ও সামর্থ্যের দিক থেকে খুব কাছাকাছি অবস্থানে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও পাকিস্তান। এশিয়ায় তাদের সবার চেয়ে এগিয়ে আছে ভারত। পারফরম্যান্স, শক্তি, সামর্থ্য কোথাও ভারতের ধারে কাছে সেই কেউ। এশিয়া কাপে অংশ নেয়া দলগুলোর শক্তি, সামর্থ্য, সম্ভাবনা ও ঘাটতি নিয়ে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে সেটাই আবার মনে করিয়ে দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আফগানিস্তান, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলোকে নিয়ে আলোচনা করলেও ভারতের সাবেক স্পিনার মনে করেন, বাংলাদেশকে নিয়ে কথা বলার কিছু নেই।
দীর্ঘদিন ধরেই মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামের প্রধান কিউরেটর হিসেবে কাজ করেছেন গামিনী ডি সিলভা। মিরপুরের স্লো এবং লো উইকেটের কারণে দীর্ঘদিন ধরেই সমালোনা শুনতে হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি)।
চলমান এশিয়া কাপে 'বি' গ্রুপে খেলছে শ্রীলঙ্কা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও হংকং চায়না। এর মধ্যে হংকং কিছুটা দুর্বল হলেও বাকি তিনটি দলই প্রায় সমান শক্তিশালী। ফলে এই গ্রুপকে অনেকেই গ্রুপ অব ডেথ আখ্যা দিচ্ছেন।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৯৪ রানের হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে হংকং চায়না। এই ম্যাচ হারের পেছনে একাধিক ক্যাচ মিসকে দায়ী করেছেন দলটির ওপেনার বাবর হায়াত। আইসিসির সহযোগী দলগুলো ফ্লাড লাইটের নিচে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় না।
সাউথ আফ্রিকার এসএ টি-টোয়েন্টির নিলাম দিয়েছিলেন ২৩ ক্রিকেটার। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিদে চাহিদায় চূড়ান্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছিলেন ১৪ জন। ৯ সেপ্টেম্বর হওয়া নিলাম থেকে অবশ্য দল পেয়েছেন মাত্র একজন। ৫ লাখ র্যান্ডে তাইজুল ইসলামকে দলে নিয়েছে ডারবান সুপার জায়ান্টস। প্রথমবারের মতো বিপিএল ও দেশের বাইরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলবেন বাঁহাতি এই স্পিনার।
আগেই জানা গেছে আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ফেব্রুয়ারি মার্চে। এবার ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে পারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আর ফাইনাল হতে পারেন ৮ মার্চ। ২০ দলের এই বিশ্বকাপ শ্রীলঙ্কা ও ভারতে অনুষ্ঠিত হবে।
এবারের এশিয়া কাপ উপলক্ষে দেশ ছাড়ার আগেই জাকের আলী অনিক জানান, শিরোপা জেতার জন্য যাচ্ছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী দিনেও সে কথাই মনে করিয়ে দিলেন লিটন দাস। শিরোপায় চোখ রাখবে বাংলাদেশ।
আজ শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দলের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন খালেদ মাসুদ পাইলট। সাম্প্রতিক সময়ে টানা তিনটি সিরিজ জেতা বাংলাদেশ খুব ছন্দে থাকায় এশিয়া কাপে তাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছেন দলটির সাবেক এই অধিনায়ক।
আগামী ৪ অক্টোবর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) নির্বাচনকে সামনে রেখে হু*মকি পাওয়ার অভিযোগ করেছেন বর্তমান সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। যেহেতু তিনি হু*মকি পেয়েছেন সেক্ষেত্রে আসন্ন বিসিবি নির্বাচনে কিছুটা হস্তক্ষেপ করবে যুব এবং ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। তবে সেটা নিয়ম ঠিক রেখেই। এমনটা জানিয়েছেন খোদ যুব এবং ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজিব ভুঁইয়া।