ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট
যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের বাজার ধরবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, প্রত্যাশা গেইলের
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ইতোমধ্যেই সেই আসরের দিনক্ষণ গণনা শুরু হয়ে গেছে। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট সেভাবে জনপ্রিয় না হলেও ধীরে ধীরে এতে আগ্রহ প্রকাশ করতে শুরু করেছে সেখানকার মানুষ। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কে কাজে লাগিয়ে সেখানকার বিশাল বাজার ধরার প্রত্যাশা করছেন ক্রিস গেইল।
এতে করে ক্রিকেট খেলাটা নতুন এক উচ্চতায় উঠবে বলেও বিশ্বাস 'ইউনিভার্স বস' খ্যাত এই তারকার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আগামী ৯ জুন নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ভারত বনাম পাকিস্তানের ম্যাচ।
ভেন্যুর দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার হলেও টিকিটের জন্য এরই মধ্যে ২০০ গুণ বেশি আবেদন জমা পড়েছে বলে জানায় আইসিসি। মূলত এই প্রসঙ্গে কথা বলার সময়ই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের প্রত্যাশার কথা জানান গেইল।
তিনি বলেন, ‘আইসিসি যুক্তরাষ্ট্রের মাধ্যমে ক্রিকেটকে বৈশ্বিক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। নিউইয়র্কে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আছে। আমি নিশ্চিত, এটা দুর্দান্ত হবে।’
‘যুক্তরাষ্ট্রে গত বছর একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হয়েছে, যেটা সফল ছিল। এখানকার বাজার বিশাল। যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে যেন এটা (ক্রিকেট) সাফল্য পায়, সেই আশা করতে হবে আমাদের।’
ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুটি সংস্করণে শিরোপা জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু এখন আর সেই স্বর্ণযুগ নেই। সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বকাপে জায়গাই করে নিতে পারছে না দলটি। গত বছর ভারত বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাফল্য পেয়ে ক্যারিবিয়ানরা সেই দুঃখ ভুলবে বলে প্রত্যাশা গেইলের।
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে নিতে পারিনি। তাই এবার খেলোয়াড়েরা একটা কিছুর (শিরোপা) জন্য লড়াইয়ের সুযোগ পাচ্ছে—সেটা অবশ্যই দারুণ ব্যাপারই হবে। আমরা শুধু বার্বাডোজের ফাইনালে (২৯ জুন) থাকতে চাই। ফাইনালে কিন্তু যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে।’