|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

‘অবশ্যই (পারফরম্যান্সের কারণেই দল থেকে বাদ পড়েছে), চেহারার কারণে তো নয়।’ মাসখানেক আগে আফিফ হোসেন ধ্রুবর বাদ পড়ার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে এমন মন্তব্য করেছিলেন চান্দিকা হাথুরুসিংহে। তরুণ এই ব্যাটারের পারফরম্যান্সে বাংলাদেশের প্রধান কোচ যে সন্তুষ্ট নন সেটা একেবারে পরিষ্কার। বাংলাদেশের জার্সিতে সবশেষ ইংল্যান্ড সিরিজে খেলেছেন আফিফ।

এরপর ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ড সিরিজের দলে ছিলেন না তিনি। আয়ারল্যান্ড সফরের দলেও ডাক মেলেনি বাঁহাতি এই ব্যাটারের। এই সময় আবাহনী লিমিটেডের হয়ে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ খেলছেন তিনি। হাথুরুসিংহের কড়া জবাব আর দলে না থাকায় শঙ্কা তৈরি হয়েছে আফিফের বিশ্বকাপ দলে থাকা নিয়ে। যদিও খালেদ মাহমুদ সুজন মনে করেন, আফিফ অবশ্যই বিশ্বকাপ দলে আছে।

গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে সুজন বলেন, ‘অবশ্যই আমি সবসময় আফিফকে দেখি বাংলাদেশ দলে। আফিফের ছোট খাটো যে ভুল ত্রুটি আছে সে চেষ্টা করছে সেগুলো কাটিয়ে ওঠার। এখনো সে তরুণ। তার যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। ওর মতো খেলোয়াড় আমাদের জন্য সহজে পাওয়া সম্ভব না। যে কি না একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। আমি যদি কিছুদিন আগের কথা বলি, আফিফ-মিরাজের দারুণ এক জুটিতে আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটা কঠিন ম্যাচ জিতেছি।’

‘এই লিগেও সে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছে। হয়তোবা যে ইস্যুগুলোর কথা বললাম সেগুলো নিয়ে সে কাজ করছ এবং ভালো করছে। আমি মনে করি আফিফ শেষ ম্যাচে আফিফের বিরাট অবদান ছিল, আফিফ সবসময় ভালো খেলোয়াড়। আমার মনে হয় সে চিন্তা ভাবনায় নেই তা হতেই পারে না, অবশ্যই সে আছে। দেখা যাক সামনে কি হয়। আফিফ আমাদের জন্য বাংলাদেশ দলের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার।’

আফিফ বাদ পড়ার সময় গুঞ্জন ছিল নিজের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন না বাঁহাতি এই ব্যাটার। জাতীয় দলে শেষ দিকে খেলা বেশিরভাগ ম্যাচে ফিনিশারের ভূমিকায় দেখা গেছে। যেখানে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্সের দেখা মেলেনি তার ব্যাটে। তবে ডিপিএলে আবাহনীর হয়ে মিডল অর্ডারে খেলছেন আফিফ।

আকাশি নীলদের হয়ে দারুণ ছন্দেও রয়েছেন তিনি। এখন পর্যন্ত ১২ ম্যাচে ৫৫.৭৫ গড়ে ৪৪৬ রান করেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। ডিপিএলের সবশেষ রাউন্ডে লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির দেখাও পেয়েছেন আফিফ। প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের বিপক্ষে খেলেছেন অপরাজিত ১১১ রানের ইনিংস।

আবাহনীতে আফিফের পারফরম্যান্স নিয়ে খুশি সুজন। তিনি বলেন, ‘এখানে সে ব্যাটিং পজিশন নিয়েও খুব খুশি। জাতীয় দলের ৬-৭ এ কঠিন পজিশনে ব্যাটিং করতে হয়। এখানে আবাহনীতে ৪-৫ এ ব্যাটিং করছে। আমি মনে করি সে তার কাজটা খুব ভালোভাবে করছে।।’

আফিফ জাতীয় দলে ফিরবে আশা ব্যক্ত করে সুজন বলেন, ‘হয়তোবা (ক্ষুধা কমে যাওয়া), কারণ যখন আপনি দলে থাকবেন তখন বুঝবেন না। আমি বিশ্বাস করি আফিফ দলে ফেরার জন্য মুখিয়ে আছে। আফিফ অবশ্যই দলে ফিরবে। আর ও চিন্তা করার একটা গ্যাপ, সময়ও পেয়েছে। আমি মনে করি প্রিমিয়ার লিগ কোনো অংশেই হালকা ক্রিকেট না, এটা অনেক কঠিন ক্রিকেট।’