|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বেশ কিছুদিন ধরেই ভারতীয় দলের বাইরে শিখর ধাওয়ান। তার জায়গায় জাতীয় দলে ওপেনিং করছেন শুভমান গিল। সবগুলো ফরম্যাটে তরুণ এই ব্যাটার রানের ফোয়ারা ছুটিয়েছেন তার ব্যাটে। মুগ্ধ করেছেন ধাওয়ানকেও! আর তাই ভারতীয় দলের নির্বাচক হলে নিজের আগে গিলকেই দলে নিতেন ধাওয়ান।

শেষবার ২০২২ সালের ডিসেম্বরে ভারতীয় দলে দেখা যায় ধাওয়ানকে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই ওয়ানডে সিরিজে একটুও ভালো খেলেননি ধাওয়ান। তিন ম্যাচের সিরিজে সবমিলিয়ে ১৮ রান আসে তার ব্যাটে।

একই সিরিজে বাংলাদেশের বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরি করেন ইশান কিশান। আর তখন থেকেই জাতীয় দলে জায়গা হারানোর ভয় করতেন ধাওয়ান। যদিও উইকেটরক্ষক কিশান নন, ধাওয়ানের পরিবর্তে জাতীয় দলে জায়গা পাকা করেছেন গিল।

ধাওয়ান বলেন, 'শুভমান গিল ভালো পারফরম্যান্স করছে, তাই ওয়ানডেতে তাকে নির্বাচন করা হয়েছে। আমি নিজে যদি নির্বাচক হতাম, তাহলে অবশ্যই গিলকে আমার জায়গায় দলে নিতাম। আমি শিখরের আগে গিলকে বেছে নিতাম কারণ সে ভালো পারফর্ম করছে। সে খুবই ভালো খেলছে।'

'বাংলাদেশের বিপক্ষে যখন ইশান কিশান ডাবল সেঞ্চুরি করেছিল, তখনই মনে হয়েছে আমি ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়তে পারি। ২০২২ সাল আমার বেশ ভালো গিয়েছে। ওয়ানডেতে আমি ধারাবাহিক ছিলাম। তবে তরুণ একজন ক্রিকেটার আমার চাইতেও দুই ফরম্যাটে বেশি ভালো করছে। আমার যখন খারাপ ফর্ম আসে তখনই ১-২টি সিরিজে গিলকে সুযোগ দেয় ওরা। আর তার পারফরম্যান্স তাদের প্রত্যাশার চাইতেও বেশি ছিল।'

'ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পেছনে কি অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের কোনো হাত আছে?'- এমন প্রশ্নে ধাওয়ান উত্তরটা দিলেন সোজাভাবেই। অভিজ্ঞ এই ওপেনার জানিয়েছেন, রোহিত-দ্রাবিড় দুজনই তাকে ২০২৩ বিশ্বকাপে দেখতে চেয়েছিলেন।

ধাওয়ান আরও বলেন, 'যখন রোহিত অধিনায়ক হলো আর দ্রাবিড় কোচের দায়িত্ব নিলো, তারা আমাকে অনেক সমর্থন যুগিয়েছে। তারা আমাকে খেলায় আরও মনোযোগ দিতে বলেছে। তারা বলেছে, আমার লক্ষ্য পরের বিশ্বকাপ হওয়া উচিত।'