|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে লখনউ এর ফ্র্যাঞ্চাইজি। এই দলটির প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। আইপিএলের গত দুই আসরে পাঞ্জাব কিংসের কোচিং স্টাফে ছিলেন ফ্লাওয়ার।

সেখানে দলটির প্রধান কোচ অনিল কুম্বলের সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। এ ছাড়া ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সেন্ট লুসিয়া কিংসেরও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। সেই দলটিরও মালিকানা ছিল পাঞ্জাবের ফ্র্যাঞ্চাইজিটির। তার অধীনেই ২০১০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড।

এদিকে দলটির অংশীদার সঞ্জীব গোয়েঙ্কা ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে নিশ্চিত করেছেন তারা ফ্লাওয়ারের সঙ্গে লম্বা সময়ের জন্য চুক্তি করেছেন। যদিও চুক্তির মেয়াদ সম্পর্কে বিস্তারিত জানাননি তিনি। তিনি বলেছেন, খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে পেশাদারিত্বের কারণেই মূলত ফ্লাওয়ারকে নিয়োগ দিয়েছেন তারা।

গত আগস্টে আইপিএলের নিলাম থেকে নতুন দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বিক্রি হয়। সেখান থেকেই নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কিনেছে আরপি সঞ্জীব গোয়েঙ্কা গ্রুপ। অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিটি হলো আহমেদাবাদ। ইরেলিয়া কোম্পানি প্রাইভেট লিমিটেড এটির মালিকানা কিনেছে। 

নতুন এই দায়িত্ব পেয়ে ফ্লাওয়ার বলেছেন, ‘সুযোগ পাওয়ার জন্য এবং নতুন টিমে যোগ দিতে পেরে আমি আপ্লুত। ১৯৯৩ সালে জিম্বাবোয়ের হয়ে প্রথম ভারত সফর ছিল আমার। তারপর থেকে যখনই আমি এই দেশে খেলতে এসেছি কিংবা কোচিং করাতে এসেছি, উপভোগ করেছি।’