অ্যাশেজ সিরিজ
অ্যাশেজ দিয়ে ফিরছেন স্টোকস
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
কিছু দিন আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছিল ইংল্যান্ড। মর্যাদাকর এই সিরিজটির জন্য ইংলিশদের ঘোষিত দলে ছিলেন না ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিরতিতে থাকা বেন স্টোকস। অবশেষে অ্যাশেজ সিরিজের জন্য স্টোকসকে দলের সঙ্গে সংযুক্ত করল ইংলিশরা।
মানসিক অবসাদের কারণে ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিরতিতে থাকায় আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বে খেলেননি স্টোকস। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলছেন না তিনি। তবে ইতোমধ্যে মানসিক ধকল কাটিয়ে ওঠার পাশাপাশি আঙুলের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। সে কারণে তাকে অজিদের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজে দলে সংযুক্ত করেছেন ইংলিশ কোচ ক্রিস সিলভারউড।
দীর্ঘদিন পর ক্রিকেটে ফিরতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত স্টোকস নিজেও। সতীর্থদের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও মাঠে সময় কাটাতে মুখিয়ে আছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। তাছাড়া টিম পেইনের দলের বিপক্ষে লড়ার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন তিনি।
এ প্রসঙ্গে স্টোকস বলেছেন, ‘আমার মানসিক সুস্থতাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য আমার একটি বিরতি দরকার ছিল। পাশাপাশি আমি আমার আঙুল ঠিক হবার অপেক্ষার ছিলাম। আমি আমার সঙ্গীদের দেখার এবং তাদের সঙ্গে মাঠে সময় কাটানোর জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। আমি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের জন্য প্রস্তুত।’
সম্প্রতি ইনস্টাগ্রামে নেটে ব্যাটিং অনুশীলন করার ভিডিও প্রকাশ করে ক্রিকেটে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্টোকস। ধারণা করা হচ্ছিল, অ্যাশেজ সিরিজ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরতে চলেছেন তিনি। যদিও সে সময় কোচ সিলভারউড ও ইংলিশ পেসার মার্ক উড জানিয়েছিলেন, স্টোকসের ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে দলের মধ্যে কোনো আলোচনাই হয়নি।
আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া সরকারের বেধে দেয়া কোভিড-১৯ সংক্রান্ত নীতিমালার কারণে সিরিজটি মাঠে গড়ানো নিয়ে শুরু শঙ্কা ছিল। পরে অবশ্য অস্ট্রেলিয়া সরকার নিজেদের নীতিমালা শিথিল করলে সিরিজটি খেলার সম্মতি জানান ইংলিশ ক্রিকেটাররা।