স্মিথের অভাব পূরণ করবেন মিচেল মার্শ, বিশ্বাস ল্যাঙ্গারের

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কনুইয়ের চোটে কয়েক মাসের জন্য মাঠের বাইরে স্টিভ স্মিথ। এ কারণে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা নিয়েও শঙ্কা রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটসম্যানের। আইসিসির এই বৈশ্বিক আসরে স্মিথ যদি খেলতে না পারেন, তাই এখন থেকেই তার বিকল্প ভাবতে শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া।

দলটির প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার মনে করছেন, স্মিথের জায়গা নিতে সক্ষম মিচেল মার্শ। অজি দলের টপ-অর্ডারের অন্যতম ভরসা স্মিথ। বেশ কয়েক বছর ধরে দলের চাহিদা অনুযায়ী তিন, চার অথবা পাঁচ নম্বরে ব্যাট করে আসছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

এবার তিনি দলে না থাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিনে ব্যাটিং করছেন মার্শ। পাঁচ কিংবা ছয়ের ব্যাটসম্যান হওয়া সত্ত্বেও তিনে নেমে দারুণ ছন্দ দেখিয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্ট?? সিরিজে উইন্ডিজের কাছে অস্ট্রেলিয়া ৪-১ ব্যবধানে হারলেও রান পেয়েছেন মার্শ।

ওই পাঁচ ম্যাচে তিনে নেমে নিজের সেরাটা দিয়ে ফিফটি হাঁকিয়েছেন মোট তিনবার। এ কারণেই স্মিথের অভাব তেমন একটা অনুভব করেনি অজিরা। গত বছরের অস্ট্রেলিয়া দলের টি-টোয়েন্টি দল থেকে ছিটকে যান মার্শ। তবে ম্যাচ উইনারের রোল পূরণে পরবর্তীতে তাকে ফের দলে ডাকেন ল্যাঙ্গার।

এরপর ব্যাটে ঝলক দেখানোয় মার্শকে নিয়ে বেশ আশাবাদী ল্যাঙ্গার। তার মতে স্মিথের যোগ্য বিকল্প হতে পারেন মার্শ।মার্শের প্রসংশা করতে গিয়ে অজি কোচ বলেন, ‘তিন নম্বরে মার্শকে সত্যিকারের যোগ্য হিসেবে খুঁজে পাওয়া গেছে। ওই জায়গায় সে (মার্শ) হাত খুলে খেলতে পারছে।’

ল্যাঙ্গার আরো বলেন, ‘তিন নম্বর পজিশনটি আসলেই আকর্ষণীয়। তবে সব কিছু নির্ভর করছে কনুইয়ের চোট কাটিয়ে স্মিথ কখন ফিরে আসে তার ওপর। তবে এই পজিশনে মার্শ আমাদের খেলায় গভীর অবদান রাখছে।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আছে অজিরা। সেখানে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলার পর তিনটি ওয়ানডে খেলেছে মার্শ-মিচেল স্টার্করা। টি-টোয়েন্টি সিরিজ খোয়ালেও ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে তারা।

উইন্ডিজ মিশন শেষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আগামী ২৯ জুলাই বাংলাদেশের পা রাখবে অজিরা। এরপর তিন দিনের কোয়ারেন্টাইন শেষে শুরু হবে মাঠের লড়াই।

বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়াবে ৩ আগস্ট। সিরিজের বাকি চার ম্যাচ হবে ৪, ৬, ৭ ও ৯ আগস্ট। দিবা-রাত্রির সব ম্যাচ হবে ঢাকার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।