|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এখনও যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের অন্যতম সেরা আকর্ষণ ক্রিস গেইল। বয়স ৪১ হয়ে গেলেও এখনই ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার কোনো চিন্তা নেই এই ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানবের। অন্তত আরও ৫ বছর ক্রিকেট খেলে যেতে চান বলেই জানিয়েছেন তিনি। 

এখন তিনি আসর জমাচ্ছেন, দুবাইয়ের অনুষ্ঠিত ‘আল্টিমেট ক্রিকেট চ্যালেঞ্জ’ নামের এক টুর্নামেন্টে। ব্যতিক্রমধর্মী এই ইনডোর ক্রিকেটের আসরে গেইলের পাশাপাশি খেলছেন, রশিদ খান, যুবরাজ সিং, আন্দ্রে রাসেল এবং কেভিন পিটারসেনের মতো তারকারা।

এই টুর্নামেন্ট চলাকালীনই গেইল বলেছেন, 'হ্যাঁ, অবশ্যই (খেলা চালিয়ে যেতে চাই)। এখনও পর্যন্ত অবসরের কোনো পরিকল্পনাই নেই। আমার বিশ্বাস, এখনও পাঁচ বছর আরও বাকি আছে আমার। বয়স ৪৫ হওয়ার আগে তাই কোনো সুযোগ নেই (অবসরের)। এবং হ্যাঁ, আরও দুটি বিশ্বকাপও আছে সামনে।'

চলতি বছরই ভারতের অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এ ছাড়া আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আরেকটি সীমিত ওভারের বিশ্বকাপ আয়োজনের সূচি রয়েছে। গেইল মূলত এই দুটি বিশ্বকাপকেই ইঙ্গিত করেছেন। সেই সঙ্গে জাতীয় দলের জার্সিতে আবারও খেলার সুপ্ত বাসনার কথাও বুঝিয়ে দিয়েছেন।

২০১৯ সালের মার্চের পর টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে দেখা যায়নি গেইলকে। আগামী দুই বিশ্বকাপে গেইল খেললে দলটির জন্যও দারুণ ব্যাপার হবে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সর্বশেষ আসরই তার প্রমাণ। এই টুর্নামেন্টে ৭ ইনিংসে ২৮৮ রান করেন গেইল। তিনি ৪১.১৪ গড়ে ও ১৩৭.১৪ স্ট্রাইক রেটে রান তুলেছিলেন।