ডেভিড মালানকে হুমকি দিয়েছিল প্রাইম দোলেশ্বর!

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বর্তমান সময়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির সেরা ব্যাটসম্যান কে? বিরাট কোহলি, বাবর আজম বা ডেভিড ওয়ার্নার নাকি অন্য কেউ? উত্তর পেতে চোখ দিতে হবে আইসিসির এই ফরম্যাটের র‍্যাঙ্কিংয়ে। যেখানে বছরের পর বছর পারফর্ম করে আসা ক্রিকেটারদের পেছনে ফেলে এক নম্বরে উঠে এসেছেন ডেভিড মালান। ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি ৯১৫ রেটিং নিয়ে এক নম্বরে অবস্থান ইংলিশ এই ক্রিকেটারের।

২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ডেভিড মালানের। তিন বছরের ব্যবধানে টেস্ট এবং ওয়ানডেতে নিয়মিত হতে না পারলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আলো ছড়িয়েছেন এই ব্যাটসম্যান। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের জাত চেনানোর আগে বাঁহাতি এই খেলে বেড়িয়েছেন উপমহাদেশের কয়েকটি ফ্রাঞ্চাইজি লিগ। ২৭ ডিসেম্বর তার অভিষেক হয়েছে বিগ ব্যাশেও। খেলছেন হোবার্ট হ্যারিকেন্সের হয়ে।

উপমহাদেশের মধ্যে বাংলাদেশে বেশ পরিচিত মালান। বিপিএলে ৪ দলের হয়ে খেলেছেন এই ক্রিকেটার। বরিশাল বুলস, ঢাকা ডাইনামাইটস, খুলনা টাইটাইন্স এবং কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের হয়ে। এর আগে ২০১৩-১৪ এবং ২০১৪-১৫ মৌসুমে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও খেলে গেছেন এই ব্যাটসম্যান। যেখানে ২৪টি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।

লিয়াম ডওসন, ক্রিস ন্যাশ, ইয়ন মরগান, লুক রাইট এবং জশুয়া কব সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগ মাতাতে এসেছিলেন মালান। খেলেছিলেন প্রাইম দোলেশ্বরের হয়ে। প্রথম মৌসুমে ১৬ ম্যাচে করেছিলেন ৪৯৬ রান। ৪৯.৬০ গড়ে ৩ হাফ সেঞ্চুরিতে ছিলেন দলটির তৃতীয় সর্বোচ্চ রান নেয়া ব্যাটসম্যান। 

পরের মৌসুমে ৮ ম্যাচ খেললেও পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। একটি সেঞ্চুরি এবং ৩টি হাফ সেঞ্চুরির সাহায্যে করেছিলেন ৬৭.৬৬ গড়ে ৪০৬ রান। তবে এমন পারফর্ম করতে চাপ দিয়েছিল প্রাইম দলেশ্বর। 

২০১৩-১৪ মৌসুমে খেলতে এসে বুঝতে পেরেছিলেন বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগের মান। এমনকি ইংলিশ এই ক্রিকেটারকে হুমকি দিয়েছিল দোলেশ্বর! মৌসুমের ৪-৫ ম্যাচ টানা খারাপ খেললে পরের মৌসুমের চুক্তি নবায়ন করবে না ক্লাবটি। সম্প্রতি ক্রিকবাজকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে এ কথা জানিয়েছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান।

মালান বলেন, 'বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে ওরা আপনার কাছ থেকে এটাই আশা করবে যে আপনি দলের হয়ে সেরা খেলাটা খেলবেন। এমনকি আপনি সেরা খেলোয়াড়ও হবেন। আমি প্রথমে একবছরের চুক্তিতে সেখানে খেলতে যাই। তো ওরা আমাকে বলেছিল, ৪-৫ ম্যাচ ধারাবাহিক পারফর্ম না করলে পরের বছর আর আসতে পারবে না।'

বাংলাদেশের পাশাপাশি পাকিস্তান সুপার লিগেও খেলেছেন মালান। ২০১৬ এবং ২০১৭ মৌসুমে পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলেছেন। এছাড়া পাকিস্তানেও খেলতে গিয়েছিলেন তিনি। তবে সেখানে খেলতে গিয়েই নিজের ক্রিকেট সম্পর্কে ধারণা বদলে গিয়েছিল তাঁর।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে যে আরও পরিপক্ব হতে হবে মালানের এই ধারণার যাত্রা শুরু পিএসএল থেকেই। এরপর নিজেকে বদলে আর পেছনে ফেরে তাকাননি ইংলিশ এই ক্রিকেটার। মালান বলেন, 'আপনি যখন ভালো ক্রিকেটারদের বিপক্ষে খেলবেন তখন আপনি বুঝতে পারবেন সমস্যাগুলো। আমি ইসলামাবাদের বিপক্ষে যখন প্রথম খেলি ওদের দলে আন্দ্রে রাসেল, শেন ওয়াটসন এবং সাইদ আজমলের মতো বোলার ছিল।' 

'এর আগে কখনও ওদের বিপক্ষে খেলেনি। শুধু টিভিতেই দেখেছি। যখন ওদের খেলছিলাম তখন মাথায় ঘুরছিল যে কোন দুর্বল বোলার নেই? যাকে আপনি মারতে পারবেন। তবে এখান থেকেই আমি শিখেছি কিভাবে সেরা বোলারদের বিপক্ষে খেলতে হয়। ছোট থাকতে দেখেছিলাম একটু দুর্বল বোলারদের বিপক্ষেই সবাই রান তোলার চেষ্টা করে। কিন্তু পিএসএলে সেটা ছিল না। কঠিন ছিল আমার জন্য। তাই আমাকে এটা শিখতে সাহায্য করেছে।'