দেশের জার্সি ডাকছে খালেদকে

|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত টাইগারদের ৩১ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াডে প্রথম বারের মত জায়গা করে নিয়েছেন পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ। শ্রীলংকা এবং চলমান আয়ারল্যান্ডের সিরিজে বাংলাদেশ 'এ' দলের হয়ে দারুন পারফর্ম করায় এই পুরস্কার পান তিনি।

৩১ সদস্যের দলে থাকলেও ১৫ সদস্যের দলে থাকাটা এখনও নিশ্চিত হয়নি খালেদের। বর্তমানে আয়ারল্যান্ডে রয়েছেন বাংলাদেশ 'এ' দলের সঙ্গে। সেখানে এই সফরের পাঁচ ওয়ানডে ম্যাচে নিয়েছেন মোট ১০ উইকেট।

আর শেষ আট ওয়ানডে ম্যাচ মিলিয়ে খালেদের শিকার মোট ১৭ উইকেট। রঙ্গিন জার্সিতে খালেদের এমন পারফর্মেন্সই নজর কেড়েছে নির্বাচকদের। লিস্ট 'এ' তে তার বল হাতে পারফর্মেন্সই বলে দেয় কেন তিনি যোগ্যতা রাখেন দেশের হয়ে খেলার।

মোট ২২ ম্যাচে ৩৪ উইকেট শিকারি সিলেটের এই পেসার দেশে ফিরেই ঈদের পর যোগ দিবেন টাইগারদের এশিয়া কাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে। সেখানে দলের সঙ্গে ক্যাম্পে থেকে নিজেকে আরও পাকাপোক্ত করে তোলার চেষ্টা করবেন।

আয়ারল্যান্ড থেকে ক্রিকফেঞ্জির সাথে আলাপকালে জানিয়েছেন, এশিয়া কাপের স্কোয়াডে ডাক পাওয়াটাকে বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন। এখান থেকেই জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে চান তিনি।  তিনি বলেন,

'এই প্রথম জাতীয় দলের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছি। এই অনুভূতি তো বলে প্রকাশ করা যাবেনা। নির্বাচকদের অবশ্যই ধন্যবাদ জানাই যে তারা আমাকে এই সুযোগটা দিয়েছেন। চেষ্টা করবো নিজের সবটুকু উজাড় করে দেয়ার আর বিষয়টা আমার জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিংও বটে।

ক্যাম্পে থাকাকালীন সময় চেষ্টা করবো নিজেকে আরও বেশি পরিণত করে তোলার। আমার জন্য বড় সুযোগ ক্যাম্প থেকে জাতীয় দলে জায়গা করে নেয়ার। তাই নিজের সর্বোচ্চটা দিতে চাই, আশা করছি ইনশাআল্লাহ শীঘ্রই দেশের জার্সিতে খেলতে পারবো।'

এদিকে আয়ারল্যান্ড সফরে গিয়ে খালেদ বিদেশের কন্ডিশন সম্পর্কেও জেনেছেন। আর সম্প্রতি বিদেশের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপের স্কোয়াডে সুযোগ পেলে কাজে লাগাতে চান এই তরুন।

এছাড়াও বোলিংয়েও বেশ কিছু নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তিনি। তাই সব মিলিয়ে আয়ারল্যান্ড সফরটাকে ইতিবাচক একটি সফর হিসেবেই দেখছেন সিলেটের এই পেসার। তিনি আরও বলেন,

'এখানে এসে অনেক ধরণের অভিজ্ঞতা হয়েছে, বিশেষ করে বোলিংয়ে। সেই সঙ্গে অনেক কিছু শিখতে পেরেছি আর কন্ডিশনও অনেক বড় একটা ব্যাপার এখানে, দ্রুত সেটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারার কারণেই হয়তো বোলিং ভালো হয়েছে।'

দেশ ছাড়ার আগে খালেদ নিজেই জানিয়েছিলেন আয়ারল্যান্ড সফরে তার ব্যক্তিগত লক্ষ্যের কথা। আর আয়ারল্যান্ডের মাটিতে খেলতে গিয়ে সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পেরে দারুন উচ্ছ্বসিত এই পেসার। তার ভাষায়, 

'এখানে যে লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম সেটা পূরণ করতে পেরেছি। দেশ ছাড়ার আগে বলেছিলাম ওয়ানডে সিরিজে সর্বোচ্চ উইকেট নিতে চাই, আর সেভাবেই খেলার চেষ্টা করেছি। সেরাটা দিয়েছি বিধায় লক্ষ্যটা সহজেই পূরণ করতে সক্ষম হয়েছি।'