বাবা আলবার্ট মরকেলের মৃত্যুতে দুবাই ছেড়ে সাউথ আফ্রিকায় ফিরে গেছেন ভারতের পেস বোলিং কোচ। গত বছরের সেপ্টেম্বরে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের চাওয়ায় মরকেলকে বোলিং কোচের দায়িত্ব দেয় বিসিসিআই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে সামনে রেখে ১৫ ফেব্রুয়ারি ভারত দলেল সঙ্গে দুবাইয়ে যান সাউথ আফ্রিকার সাবেক এই পেসার।
দুবাইয়ে পা রেখেই ১৬ ফেব্রুয়ারি অনুশীলন শুরু করে ভারত। দলের প্রথম অনুশীলনে মোহাম্মদ শামি, আর্শদিপ সিং, হার্শিত রানাদের নিয়ে কাজ করেছেন তিনি। তবে ১৭ ফেব্রুয়ারির অনুশীলনে দলের সঙ্গে দেখা যায়নি মরকেলকে। জানা গেছে, গতকালই দুবাই থেকে সাউথ আফ্রিকার বিমান ধরেছেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ফিরবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পর ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে ভারত। দুবাইয়ে হতে যাওয়া ম্যাচের আগে মরকেলকে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। একই ভেন্যুতে ২ মার্চ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ভারত। রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানে খেলতে যাচ্ছে না ভারত।
ভারতের চাওয়ায় হাইব্রিড মডেলে আয়োজিত হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভেন্যু হিসেবে দুবাইয়ের পাশাপাশি লাহোর, করাচি এবং রাওয়ালপিন্ডিকে বেছে নেয়া হয়েছে। ৮ দলের টুর্নামেন্টের পর্দা উঠতে যাচ্ছে ১৯ ফেব্রুয়ারি। উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে স্বাগতিক পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড।
