বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে টানা তিন ম্যাচ জিতে দারুণ শুরু পেয়েছিল বাংলাদেশ। আর এক ম্যাচ জিতলেই বিশ্বকাপের টিকিট পাবে টাইগ্রেসরা। এমন সমীকরণ সামনে রেখেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ভালো শুরুর পরও বাংলাদেশ থামে ২২৭ রানে।
আইসিসি নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের একের পর এক চমক দিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। টানা তিন ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। আর মাত্র একটি জয় পেলেই বিশ্বকাপে খেলার হাতছানি বাংলাদেশের সামনে।
ফারজানা হক পিংকি, শারমিন আক্তার সুপ্তার সঙ্গে নিগার সুলতানা জ্যোতির হাফ সেঞ্চুরিতে আগেই জয়ের ভিত গড়েছিল বাংলাদেশ। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে হ্যাটট্রিক জয় পেতে বাকি কাজটা সারতে হতো বোলারদের। নাহিদা আক্তারের দারুণ বোলিংয়ে প্রত্যাশিত শুরুই পেয়েছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। ২৭৬ রান তাড়ায় ১১০ রানেই ৭ উইকেট নেই স্কটল্যান্ডের। দুইশর আগেই গুঁড়িয়ে দিয়ে জয়ের স্বপ্নে বিভোর ছিল বাংলাদেশ।
প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরি করা নিগার সুলতানা জ্যোতি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই খেললেন ১০১ রানের ইনিংস। ওয়ানডেতে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির পর ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের অধিনায়ক করেছেন ৫১ রান। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির মেয়েদের ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে ১৬ ধাপ এগিয়েছেন জ্যোতি।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী দল। ৬১ বলে অপরাজিত ৬৭ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশের এই জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন রিতু মনি। ২৩৬ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৩৯ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে খাঁদের কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল বাংলাদেশ।
থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে যাত্রা শুরু করেছে বাংলাদেশ নারী দল। আগে ব্যাটিং করে নিগার সুলতানা জ্যোতির অভিষেক সেঞ্চুরি এবং ফারজানা হক ও শারমিন আক্তার সুপ্তার হাফ সেঞ্চুরিতে তিন উইকেটে ২৭১ রান তুলেছে বাংলাদেশ। ওয়ানডে ইতিহাসে এটাই বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান। এর আগে গত বছরের নভেম্বরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে চার উইকেটে ২৫২ রান তোলে বাংলাদেশ। এতদিন পর্যন্ত সেটিই ছিল রেকর্ড।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব খেলতে আগামীকাল (৩ এপ্রিল) পাকিস্তান যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানিয়েছেন নিজের লক্ষ্যের কথা। ব্যাটারদের কাছ থেকে ভালো পারফরম্যান্স ও বোলারদের ইকোনোমিক্যাল হওয়ার আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।
টেলিভিশন ক্যামেরাও মেগ ল্যানিংকে যতবার দেখানো হতচ্ছিল, ততবারই তার চোখে মুখে ফুটে উঠছিল হতাশা। অবশ্য এই হতাশা ফুটে ওঠা যে অস্বাভাবিক কিছু নয়। কারণ এই অস্ট্রেলিয়ান যে আরও একবার ফাইনালে গিয়ে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিততে না পারায় নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব খেলতে হচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলকে। ৯ এপ্রিল লাহোরে পর্দা উঠবে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের। নিগার সুলতানা জ্যোতিরা অবশ্য মাঠে নামবেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিন। ১০ এপ্রিল লাহোর সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গ্রাউন্ডে বাংলাদেশের মেয়েদের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড।
গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ হারায় সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ নারী দল। যার কারণে এই বছর বাছাইপর্ব খেলতে হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দলকে। এবার সেই বাছাইপর্বের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সবশেষ কয়েক বছর ধরে মিরপুরে নিয়মিতই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। তবে জাতীয় বাইরে আছেন কিংবা শুধুই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা ক্রিকেটারদের অবশ্য সেই সুযোগটা নেই একেবারেই। বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠা মিরপুরে হয় না মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট। জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটাররা ঠিক কবে নাগাদ মিরপুরে লিগের ম্যাচ খেলেছেন সেটা মনে করতে একটু বেগই পেতে হলো জ্যোতিকে।
৫ জয় এবং এক ম্যাচ পরিত্যক্ত! ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে সাউথ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স এমনই। মেগা ফাইনালে নিকি প্রসাদের দলকে হারাতে পারলেই অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারতো প্রোটিয়ারা। অথচ পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দারুণ ক্রিকেট খেলা সাউথ আফ্রিকা যেন ভারতের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারল না।