এশিয়া কাপে অবশেষে স্বস্তির জয় পেল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে আট রানে হারিয়েছে লিটন দাসের দল। এই জয়ে সুপার ফোরের আশা বাঁচিয়ে রাখল বাংলাদেশ। ম্যাচ জয়ে অনবদ্য অবদান রাখেন নাসুম আহমেদ। তাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন লিটন।
এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাত্তাই পেল না বাংলাদেশ। বাজে ব্যাটিংয়ের পর বোলিংয়ে ভয়াবহ পারফরম্যান্সে ম্যাচ হারল লিটন দাসের দল। ছয় উইকেটের এই হারে এশিয়া কাপের সুপার ফোর অনিশ্চিত হয়ে গেছে বাংলাদেশের। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি এখন 'ডু অর ডাই' বলছেন লিটন দাস নিজেই।
এশিয়া কাপে প্রত্যাশিত সূচনা পেয়েছে বাংলাদেশ। নিজেদের প্রথম ম্যাচে হংকং চায়নাকে সাত উইকেটে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই পয়েন্ট আদায় করে লিটন দাসের দল। ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন লিটন নিজেই। তার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক মুরালি কার্তিক। যদিও জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার ও খ্যাতিমান ক্রিকেট বিশ্লেষক হার্শা ভোগলের মতে, বাংলাদেশকে দল হিসেবে ভালো খেলতে হলে রান করতে হবে লিটন বাদে অন্যান্যদেরও।
এশিয়া কাপে প্রত্যাশিত সূচনা পেয়েছে বাংলাদেশ। হংকং চায়নাকে সাত উইকেটে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই পয়েন্ট আদায় করেছে লিটন দাসের দল। ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন লিটন নিজেই। আর বোলিংয়ে তানজিম হাসান সাকিব-রিশাদ হোসেনরা দ্যুতি ছড়িয়েছেন।
এশিয়া কাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকংয়ের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরে যেতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেতে চাইবে গ্রুপের অন্য দলগুলো। প্রথম ম্যাচে আফগানরা ৯৪ রানে জিতে যাওয়ায় রান রেটে এগিয়ে থাকতে বাংলাদেশকেও বড় ব্যবধানে জয়ের কথা ভাবতে হচ্ছে। লিটন দাস অবশ্য এখনই রান রেট নিয়ে ভাবতে চান না। বাংলাদেশের অধিনায়কের কাছে সবার আগে জয়।
এবারের এশিয়া কাপ উপলক্ষে দেশ ছাড়ার আগেই জাকের আলী অনিক জানান, শিরোপা জেতার জন্য যাচ্ছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী দিনেও সে কথাই মনে করিয়ে দিলেন লিটন দাস। শিরোপায় চোখ রাখবে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপের আগে শেষ প্রস্তুতির সুযোগ ছিল বাংলাদেশের নেদারল্যান্ডস সিরিজ। টানা দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ আগেই নিজেদের করে নিয়েছে লিটন দাসের দল। শেষ ম্যাচটি ছিল হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিতের। তবে সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে বৃষ্টি। এক দফায় ফ্লাড লাইটের সমস্যায় বন্ধ ছিল খেলা।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেও কিছু প্রশ্ন রেখে দিলো বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচের মতো দ্বিতীয় ম্যাচেও টস জিতে ফিল্ডিং নেয় টাইগাররা। সহজে জিতে গেলেও নেদারল্যান্ডসের মতো অপেক্ষাকৃত খর্ব শক্তির দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের এমন সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছেন অনেকেই।
বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচ দিয়ে শেষ হলো বাংলাদেশ দলের নেদারল্যান্ডস সিরিজ। হোয়াইটওয়াশ নয়, ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নিলো বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপের মঞ্চে যাওয়ার আগেই বেশ আত্মবিশ্বাসী লিটন দাসের দল।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ব্যাট হাতে অসাধারণ পারফর্ম করেছেন তানজিদ হাসান তামিম। তার ভালো খেলার ছাপ পড়েছে র্যাঙ্কিংয়েও। এই সংস্করণের ব্যাটারদের তালিকায় ৮ ধাপ উন্নতি করেছেন বাংলাদেশ এই ওপেনার।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৮ উইকেটের জয়, দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ জয় পেয়েছে ৯ উইকেটে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে চলমান সিরিজে বাংলাদেশ বেশি ভালো পারফরম্যান্স করছে নাকি নেদারল্যান্ডসই বেশি খারাপ করছে। বোলিংয়ে কাজটা করে দিয়েছিলেন তাসকিন আহমেদ, নাসুম আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমানরা। ব্যাটিংয়ে ৪০ বলে অপরাজিত ৫৪ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেষের জয় নিশ্চিত করেছেন তানজিদ হাসান তামিম। ম্যাচসেরা হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন বাঁহাতি এই ওপেনার।
বেশ ভালো ছন্দে আছেন লিটন দাস। শ্রীলঙ্কা সিরিজে ৫০ বলে ৭৬ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। এরপর আরেক ইনিংসে ২৬ বলে ৩২ রান করেন বাংলাদেশ দলের এই অধিনায়ক। যদিও সর্বশেষ পাকিস্তান সিরিজটি ভালো যায়নি এই ডানহাতি ব্যাটারের।