|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দুইবারের চ্যাম্পিয়ন দল কলকাতা নাইট রাইডার্স। সর্বশেষ শিরোপা জিতেছে তারা ২০১৪ সালে। সে সময় দলটির অধিনায়কের দায়িত্বে ছিলেন গৌতম গম্ভীর। এখন তিনি দলটির মেন্টর হিসেবে আছেন।

এরই মধ্যে কলকাতার ক্রিকেটারদের তিনি জানিয়ে দিয়েছেন আইপিএলে সফল হতে হলে ক্রিকেটের বাইরে কিছু চিন্তা করা যাবে না। এমনটাও বলে দিয়েছেন, 'এটা বলিউড নয়, গ্ল্যামার নয়।' মাঠে নেমে প্রতিযোগীতামূলক ক্রিকেট খেলতে হবে সেরা সম্পূর্ণ ধ্যান জ্ঞান ক্রিকেটেই রাখতে হবে।

এ প্রসঙ্গে গাম্ভীর বলেছেন, ‘আমি প্রথম দিনই এটা পরিষ্কার করে বলেছি যে আইপিএলকে আমি সিরিয়াস ক্রিকেট হিসেবে দেখি। এটা বলিউড নয়, গ্ল্যামার নয়। ম্যাচের পর পার্টি করা বা এ–জাতীয় কিছুও নয়। এখানে মাঠে নেমে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলতে হয়। এ কারণেই এটা বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন লিগ। এখানে পুরোদস্তুর ক্রিকেটটাই হয়।’

গাম্ভীরের ধারণা আইপিএলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কাছাকাছি মানের ক্রিকেট হয়। এই বক্তব্যকে স্পষ্ট করে গাম্ভীর বলেন, ‘অন্যান্য লিগের তুলনায় আইপিএলকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কাছাকাছি বলা যায়। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে সফল হতে হলে মাঠের ক্রিকেটে করে দেখাতে হয়।’

আইপিএলের অন্যতম জনপ্রিয় দল ধরা হয় নাইট রাইডার্সকে। তারা ভারতের গন্ডি ছাড়িয়ে সিপিএল, এস এ টোয়েন্টিতেও নাম লিখিয়েছে। গাম্ভীর মনে করেন দর্শকরা দলটিকে যত ভালোবাসের এর প্রতিদানে তাদের প্রতি আন্তরিক থাকা প্রয়োজন।

বিশেষ করে কলকাতার দর্শকদের প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, ‘কেকেআরের সমর্থকেরা খুবই প্যাশনেট। তাদের প্রতি আমাদের আন্তরিক থাকা দরকার। আমি সব সময়ই বিশ্বাস করি, সবচেয়ে বিশ্বস্ত সমর্থক কলকাতারই। আমাদের তাদের মুখে হাসি ফোটাতে হবে।’

আগামী ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে এবারের আইপিএল। কলকাতা ২৩ মার্চ নিজেদের আসর শুরু করবে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। আসন্ন আসরেও গ্ল্যামার নয় বরং ক্রিকেট দিয়েই আলোচনায় থাকতে হবে কলকাতাকে।

এমন বার্তা দিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি সব সময়ই বিশ্বাস করি, দিন শেষে গ্ল্যামার বিষয় নয়। বিষয় হচ্ছে ক্রিকেট মাঠে কী করতে পারছেন। কেকেআরেরও মাঠের বাইরের কার্যক্রমের কারণে পরিচিত হওয়া উচিত নয়। সবাইকে জানতে হবে ক্রিকেট মাঠেই নিজেকে খেলে দেখাতে হবে।’