আমার চোখে গাঙ্গুলিই সেরা: শেবাগ

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ক্রিকেট ক্যারিয়ারে জাতীয় দল কিংবা ঘরোয়া লিগে বেশ কয়েকজন রথী-মহারথীর অধীনে খেলেছেন বীরেন্দর শেবাগ। ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির অধীনে খেলে জিতেছেন একটি করে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা। সে হিসেবে ধোনিকেই অধিনায়ক হিসেবে সেরা মানার কথা তার।

যদিও ক্যারিয়ারে যাদের নেতৃত্বে খেলেছেন তাদের মধ্যে গাঙ্গুলিকেই সবচেয়ে সেরা বলে মনে করেন শেবাগ। সম্প্রতি একটি টিভি অনুষ্ঠানে কুইজ শোতে অংশ নেন গাঙ্গুলি ও শেবাগ দুজনেই। এ সময় কথা বলার এক পর্যায়ে গাঙ্গুলির প্রশংসায় মেতে ওঠেন শেবাগ।

বর্তমান সময়ে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোর মাটিতে গিয়ে মোটামুটি ভালো পারফর্ম করে ভারত। তবে এই জায়ান্ট দেশগুলোর মটিতে গাঙ্গুলির হাত ধরেই ভারত জিততে শিখেছে বলে জানান শেবাগ। তাই গাঙ্গুলি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি অনেক অধিনায়কের অধীনে খেলেছি তবে গাঙ্গুলির মতো কেউ সেরা ছিল না। সৌরভ গাঙ্গুলী আমাদের দলের এমন একজন ছিলেন, তিনি যা বলতেন তাই হতো।'

ক্রিকেট ক্যারিয়ারে গাঙ্গুলির সঙ্গে দীর্ঘদিন খেলেছেন শেবাগ। এই সময়টা অনেক সুখ-দুঃখের স্মৃতি রয়েছে তাদের। এর মধ্যে এক ম্যাচের স্মৃতি রোমন্থন করে শেবাগ বলেন, ‘ন্যাটওয়েস্ট ট্রফিতে আমার নিষেধ সত্ত্বেও সে বোলারদের চার মারছিল। সে কেবল এক বল পরপর থামছিল। হয়তো সে আমার জন্য করুণা করেছিল।’

১৯৯৯ সালে মোহালিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথ চলা শুরু হয় শেবাগের। এরপর ভারতের জার্সি গায়ে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে মোট ৭৪৯ ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। এর ম্যাচগুলোতে ব্যাট হাতে মোট ১৭, ২৫৩ রান করেছেন তিনি।

২০১৩ সালে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেও পরবর্তীতে ভারতের ঘরোয়া লিগে খেলা চালিয়ে গিয়েছেন শেবাগ। চলতি বছর ভারত লিজেন্ডস একাদশের হয়ে মোট পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। যার মধ্যে বাংলাদেশ লিজেন্ডসের বিপক্ষে একটি ৮০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।