গেইল নয়, আবু ধাবিতে জয়ের নায়ক স্টোকস

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এক ম্যাচ হারলেই বাদ, এমন সমীকরণের সামনে থেকে দারুণভাবে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে ৭ উইকেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্লে অফে যাওয়ার স্বপ্ন জিইয়ে রেখেছে তারা। 

একই সঙ্গে টানা পাঁচ ম্যাচে জয়ের পর পরাজয়ের মুখ দেখতে হয়েছে লোকেশ রাহুলদের পাঞ্জাবকে। ফলে প্লে অফে পা রাখার জন্য অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে তাদেরকে। বর্তমানে ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট রাজস্থান, পাঞ্জাব এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের। পরবর্তী রাউন্ডে কারা যাচ্ছে তাই এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।

পাঞ্জাবের বিপক্ষে শুক্রবারের এই ম্যাচে রাজস্থানের হয়ে জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। কারণ পাঞ্জাবের দেয়া ১৮৬ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৩ ছক্কা এবং ৬ চারের সাহায্যে মাত্র ২৬ বলে ৫০ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। এর আগে বল হাতেও লোকেশ রাহুল এবং নিকোলাস পুরানদের উইকেট তুলে নেন এই তারকা ক্রিকেটার। 

স্টোকস ছাড়াও দারুণ খেলেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান সাঞ্জু স্যামসন। ২৫ বলে ৪৮ রানের আরেকটি ঝড়ো ইনিংস উপহার দেন তিনি। এছাড়া ২০ বলে ৩১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন অধিনায়ক স্মিথ। আর তাঁর সঙ্গী হিসেবে ২২ রানে অপরাজিত থাকেন ইংল্যান্ডের তারকা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জস বাটলার। 

রাজস্থান ব্যাটসম্যানদের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে তেমন সুবিধা করতে পারেননি পাঞ্জাবের বোলাররা। একটি করে উইকেট শিকার করতে পেরেছেন পেসার ক্রিস জর্ডান এবং লেগ স্পিনার মুরুগান অশ্বিন। 

আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের শুরুতে টস জিতে পাঞ্জাবকে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানান রাজস্থান দলপতি স্পিথ। এরপর ক্রিস গেইল ঝড়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৮৫ রান সংগ্রহ করে পাঞ্জাব। 

ব্যাটিংয়ে নেমে প্রতিপক্ষের উপর রীতিমত চড়াও হয়ে খেলেছেন পাঞ্জাবের ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং তারকা ক্রিস গেইল। দলীয় মাত্র এক রানের মাথায় ওপেনার মান্দিপ সিং আউট হলে অধিনায়ক লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ১২০ রানের বাম্পার জুটি গড়েন গেইল। এই জুটি গড়ার পথে ৬৩ বলে ৯৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন তিনি। যেখানে ছিল ৮টি ছক্কা এবং ৬টি চার।

২০তম ওভারের চতুর্থ বলে জফরা আর্চারকে উড়িয়ে মারতে যেয়ে মিস করেন গেইল। ফলে বলটি তাঁর স্টাম্পে আঘাত হানে। একই সঙ্গে সেঞ্চুরি হাতছাড়া হওয়ার আক্ষেপে পুড়তে হয় তাঁকে। তবে আউট হলেও দারুণ এক রেকর্ড গড়েছেন এই ক্যারিবিয়ান। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এক হাজার ছক্কার মালিক বনে গেছেন তিনি। 

এদিকে গেইলকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন অধিনায়ক রাহুল। ২টি ছক্কা এবং ৩টি চারের সাহায্যে ৪১ বলে ৪৬ রান করেন তিনি। এছাড়া গেইলের স্বদেশী নিকোলাস পুরান খেলেন ১০ বলে ২২ রানের ক্যামিও একটি ইনিংস। রাজস্থানের পক্ষে স্টোকস ছাড়াও দুটি  উইকেট নেন তাঁরই স্বদেশী জফরা আর্চার। ব্যাট এবং বল হাতে অলরাউন্ড পারফরম্যান্স করায় ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হন স্টোকস।  

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব: ১৮৫/৪ (২০ ওভার) (গেইল ৯৯, রাহুল ৪৬; আর্চার ২/২৬, স্টোকস ২/৩২) 

রাজস্থান রয়্যালস: ১৮৬/৩ (১৭.৩ ওভার) (স্টোকস ৫০, স্যামসন ৪৮; অশ্বিন ১/৪৩ জর্ডান ১/৪৪)