সেই গ্রিনিজ, এই গ্রিনিজ

ফ্র্যাঙ্ক ওরেল ট্রফি, ১৯৯১... গর্ডন গ্রিনিজের ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এক যুগের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট বিশ্ব শাসন করা দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি। তবে টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষটা ভালো হয়নি গ্রিনিজের।

প্রথম ইনিংসে সিঙ্গেল ফিগারে আউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেটে জমে ৪৩ রানে রান আউট। মার্ক টেইলরের কাছে সেই ম্যাচে হারতে হয় উইন্ডিজদের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ জিতলেও শেষ ম্যাচে হার সহ্য করে ক্রিকেটের অভিজাত ফরম্যাটকে বিদায় বলতে হয় 'ক্যারিশমাটিক' ওপেনার গ্রিনিজকে।

ছয়-সাত বছর পর জীবনের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করতে গিয়ে বাংলাদেশের সাথে নয়া সম্পর্কে জড়ান এই বার্বাডিয়ান। কোচ হিসেবে ১৯৯৭ সালে বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ স্বর্ণযুগের এই ওপেনারের সাথে বাংলাদেশের সম্পর্ক যথেষ্ট গভীর ছিল। 

বাংলায় 'গর্ডন গ্রিনিজ' লিখে গুগল করলেই আকরাম খান, মোহাম্মদ রফিকদের আঙ্গুল তুলে আদুরে বকাঝকা করার স্থিরচিত্রে গ্রিনিজকে খুঁজে পাওয়া যায়। সেই সময়ের ক্রিকেটারদের মুখে মুখে গ্রিনিজ বন্দনা খুব অবাক করবে না কাউকেই।

তার দেখান পথেই আনকোরা বাংলাদেশ দল ট্রফি জয় করতে সক্ষম হয়। আইসিসি ট্রফি জেতায় ৯৯ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মত খেলার সুযোগ পায় বাংলাদেশ দল। গ্রিনিজ ততদিনে বাংলাদেশের মানুষের কাছে নায়কে পরিনত হন। কিন্তু গ্রিনিজের শেষ টেস্ট ইনিংসের মত তার বাংলাদেশ অধ্যায়ের শেষটা ভালো ছিল না। 

৯৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের দিন গ্রিনিজকে চাকরিচ্যুত করে ক্রিকেট কর্তারা। এতদিন ক্রিকেটারদের অভিভাবক হিসেবে পরিচিতি পাওয়া গ্রিনিজ অধ্যায়ের সমাপ্তি বাংলাদেশি ক্রিকেট প্রেমীরা তিক্ততার সাথে স্মরণ করত।

কিন্তু অতীতের বাজে অভিজ্ঞতা ভুলিয়ে দিতে ফের বাংলাদেশে এসেছেন গ্রিনিজ। এসে নিজ চোখে দেখলেন ভিন্ন এক বাংলাদেশকে। এক ঝাঁক আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেটারদের চোখে চোখ রেখে নিজের অভিজ্ঞতার ভান্ডার শেয়ার করেছেন এই ক্রিকেট মহীরুহ।

ঠিক সেই নব্বই দশকের মত, জাতীয় দলের এক ঝাঁক ক্রিকেটারদের মধ্যমণি হয়ে কথা বলেছেন ক্রিকেটের বেসিক কিছু দিক নিয়ে। অনুশীলনের গুরুত্ব মনে করিয়ে দিয়ে ক্রিকেটকে সহজ করে তোলার উপদেশ দিয়েছেন প্রাক্তন গুরু। 

বোলার ও ব্যাটসম্যানদের মনোযোগ ধরে রাখার সাথে পরিশ্রমের মূল্য মনে করিয়ে দিয়েছেন গ্রিনিজ। সাবেক ওপেনার হিসেবে ওপেনিং ব্যাটসম্যানদের নিয়ে আলাদা কথা বলেছেন এই ক্যারিবিয় কিংবদন্তী। সৌম্যদের দিকে তাকিয়ে ওপেনার হিসেবে দলকে ভালো শুরু এনে দেয়ার গুরুত্ব মনে করিয়ে দেন তিনি।

৯৯ এর তিক্ত অভিজ্ঞতা পেছনে ফেলে কয়েক মুহূর্তের জন্য কোচ বনে যাওয়া গ্রিনিজকে সম্মান জানিয়েছেন ক্রিকেটাররাও। টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ওপেনার জীবনের টেস্ট ক্রিকেটের মত বাংলাদেশ অধ্যায়ের প্রথম ইনিংসের বাজে অভিজ্ঞতা ছাপিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে এসে সেঞ্চুরি হাঁকালেন।