আইপিএল
কলকাতার ‘প্রাণশক্তি’ যোগাতে চান সল্ট
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের নিলামে শুরুতে দলই পাননি ফিল সল্ট। শেষ পর্যন্ত কলকাতা নাইট রাইডার্সে খেলার সুযোগ পেয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত ইংলিশ এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ২০১২ এবং ২০১৪ সালের শিরোপাজয়ীদের দলে নতুনভাবে প্রাণশক্তি যোগাতে চান তিনি।
স্কোয়াড থেকে ইংলিশ ব্যাটার জেসন রয় ব্যক্তিগত কারণে সরে দাঁড়ালে তার বদলি হিসেবে সল্টকে দলে নেয় কলকাতা। অথচ আইপিএলের গত আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের ৯ ম্যাচে দুই হাফ সেঞ্চুরি এবং ১৬৩.৯১ স্ট্রাইক রেটে ২১৮ রান করেও তার আগে দল পাননি সল্ট।
ইতোমধ্যেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন তিনি। পশ্চিম বাংলার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিয়েই নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন সল্ট। জানিয়েছেন, আগ্রাসী ক্রিকেটে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দিতে চান তিনি।
সল্ট বলেন, 'আশা করি, টপ অর্ডারে আগ্রাসী শুরু এনে দেওয়ার পাশাপাশি দলে প্রাণশক্তি জোগাতে পারব এবং অবশ্যই ম্যাচ জয়ে অবদান রাখতে পারব। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমার দায়িত্ব প্রত্যাশার চাপ সরিয়ে রেখে খেলা। তবে সমর্থকদের কাছ থেকে যে অভিবাদন পেয়েছি, তাদের খুশি করার জন্য তা বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে।'
'ভালো লাগছে। খুব অল্প দিনের নোটিসে আমি এখানে এসেছি। কিন্তু যেভাবে সবাই আমাকে স্বাগত জানিয়েছে, তা অসাধারণ। ইডেন গার্ডেন্সের মতো ঐতিহাসিক মাঠে অনুশীলনের সুযোগ পেয়ে এবং সফল এই ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। এই প্রথম ইডেন গার্ডেন্সে এসেছি। সবকিছু দারুণ দেখাচ্ছে এবং আমি নিশ্চিত ম্যাচের দিন সমর্থকদের চিৎকারে চারপাশ সরগরম হয়ে উঠবে। সেটা দেখার জন্য মুখিয়ে আছি।'
গত ডিসেম্বরের আইপিএলের নিলামে সল্টের অবিক্রিত থাকাটা কিছুটা বিস্ময়ের। সেই নিলামের আগে ও পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে দুটি বিস্ফোরক সেঞ্চুরি করেন তিনি। সবমিলিয়ে টি-টোয়েন্টিতে অসাধারণ পারফরম্যান্স তার। ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মিলিয়ে ২২১ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে ১৫৩.৪১ স্ট্রাইক রেটে ৫ হাজার ৩০৮ রান করেন এই ইংলিশ ব্যাটার।