কাউন্টি ক্রিকেট
টেস্ট থেকে অবসর নিয়ে কাউন্টিতে মনোযোগ এলগারের
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
প্রায় এক যুগের ক্রিকেট ক্যারিয়ার জুড়ে টেস্টকেই প্রাধান্য দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকান ব্যাটার ডিন এলগার। সাদা পোশাকে ক্যারিয়ারটাও বেশ রঙিন তার। কিন্তু চলতি বছরের শুরুতেই লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানান এলগার। ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার কথা আগেই জানিয়েছিলেন। এবার ইংল্যান্ডের কাউন্টি দল এসেক্সের সঙ্গে ৩ বছরের চুক্তি সারলেন তিনি।
অবশ্য কাউন্টিতে এটাই এলগারের প্রথম নয়। এর আগে কাউন্টি ক্রিকেটের সমারসেট ও সারের হয়ে খেলেছেন সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক। তবে ২০২৪ সাল থেকে এসেক্সের সঙ্গে ৩ বছরের নতুন চুক্তি করে বেশ উচ্ছ্বসিত এলগার। কাউন্টিতে নিজের পূর্ব অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে এসেক্সের সাফল্যে অবদান রাখতে চান।
কাউন্টিতে নিজের নতুন দল নিয়ে এলগার বলেন, 'এসেক্সের সাথে আমার ক্রিকেট যাত্রার নতুন অধ্যায় শুরু করতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। ক্লাবটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সম্মানের সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছে, এবং আমি আরও সাফল্যের জন্য অবদান রাখতে চাই।'
এ সময় কাউন্টি ক্রিকেটে নিজের পূর্ব অভিজ্ঞতা নিয়ে এলগার বলেন, 'কাউন্টি ক্রিকেটে আমার আগের অভিজ্ঞতাগুলি আমি দারুণ উপভোগ করেছি, এবং আমি সত্যিই আগামী মৌসুমের জন্য স্কোয়ডে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।'
প্রায় এক যুগের লম্বা ক্যারিয়ারে এলগার দেশের হয় ৮৪টি টেস্ট খেলেছেন। যেখানে ৩৭.২৮ গড়ে ৫ হাজার ১৪৬ রান করেছেন। তার নামের পাশে ১৩ সেঞ্চুরির পাশাপাশি ২৩টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। সাদা পোশাকে তার সর্বোচ্চ ইনিংসটি ১৯৯ রানের। ২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।
কিছুদিন আগেই সেঞ্চুরিয়নে ভারতের বিপক্ষে ১৮৫ রানের ইনিংসও খেলছেন তিনি। এমন ক্রিকেটাররে দলে পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত এসেক্সের হেড কোচ অ্যান্থনি ম্যাকগ্রা। তার মতে এলগারের অভিজ্ঞতা আগামী মৌসুমে তার দলকে আরো বেশি শক্তিশালী করে তুলবে।
ম্যাকগ্রার ভাষ্যমতে, 'ডিন প্রচুর প্রতিভা ও অভিজ্ঞতা নিয়ে আসছেন। যা নিঃসন্দেহে ২০২৪ মৌসুমের জন্য আমাদের স্কোয়াডকে আরো শক্তিশালী করবে। টেস্ট ক্রিকেটে তার অসাধারণ একটি ক্যারিয়ার রয়েছে, এবং অবসরে যাওয়ার আগে পর্যন্ত তিনি নিজের রানের ক্ষুধা বিশ্বকে দেখিয়েছেন। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার অর্জন তার ক্ষমতার কথা বলে। আমরা এসেক্সে তার প্রভাব দেখার জন্য বেশ উত্তেজিত।'