|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কিছুদিন আগে লাল বলের ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচ হেরে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া করেছিল শ্রীলঙ্কা। ওয়ানডে সিরিজেও তাদের স্বপ্নে বাধা নিউজিল্যান্ড। তিন ম্যাচের সিরিজে লঙ্কানদের ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে শ্রীলঙ্কাকে বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারে পাঠিয়ে দিলো দলটি। ম্যাট হেনরি, হেনরি শিপলি এবং ড্যারিল মিচেলের দারুণ বোলিংয়ের পর উইল ইয়াংয়ের অসাধারণ ইনিংসে সিরিজের শেষ ম্যাচে কিউইরা জিতেছে ৬ উইকেটে। আর এতেই ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণ করা হচ্ছে না শ্রীলঙ্কার।

আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকায় শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট এখন ২৪ ম্যাচে ৮১। দলটি আছে ৯ নম্বরে। নিয়ম অনুযায়ী, স্বাগতিক ভারতসহ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা ৮টি দল সরাসরি খেলবে ২০২৩ বিশ্বকাপে। ইতোমধ্যেই বাংলাদেশসহ ৭টি দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

অবশিষ্ট একটি জায়গা নিয়ে চলছে লড়াই। ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে ৮ নম্বরে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপের আগে তাদের সব ম্যাচই শেষ। আর তাই শ্রীলঙ্কা যদি শেষ ম্যাচে জিতে যেত, তাহলে তারা টপকাতে পারতো ক্যারিবিয়ানদের।

যদিও এই তালিকায় পিছিয়ে থেকেও এগিয়ে আছে সাউথ আফ্রিকা। ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে দলটি ১০ নম্বরে। তবে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে দুই ম্যাচের একটি সিরিজ বাকি আছে তাদের। এই সিরিজে দুটি ম্যাচ জিতলেই তারা টপকে যাবে ৯ নম্বরে থাকা শ্রীলঙ্কা ও ৮ নম্বরে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। আর একটি জিতলেও এগিয়ে থাকবে রান রেটের কল্যাণে।

আর তখন শ্রীলঙ্কার মতো বাছাইপর্বে খেলতে হবে ক্যারিবিয়ানদেরও। নিউজিল্যান্ডকে এই সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হারাতে পারলে অবশ্য সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ করতে পারতো শ্রীলঙ্কা। যদিও প্রথম দুই ম্যাচে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে তাদের। একটি ম্যাচ হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়।

মূল সারির ক্রিকেটাররা আইপিএলে। আর তাই পরীক্ষা-নিরিক্ষার দল দিয়েই মাঠে নামে কিউইরা। ১৫৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতে বিপদেও পড়েছিল দলটি। স্কোরবোর্ডে মাত্র ৬ রান তুলতেই দুই ওপেনারকে হারায় তারা।

ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে লাহিরু কুমারার করা বলে ফিরে যান চাদ বাউস। ৫ বলে এক রান করে উইকেটরক্ষক কুশল মেন্ডিসকে ক্যাচ দেন তিনি। ওভারটির শেষ বলে ব্লান্ডেলও বিদায় নেন একইভাবে। তার ব্যাটে আসে ৪ রান।

তারপর ২১ রানের মধ্যে মিচেল (৬) এবং ৫৯ রানের মধ্যে টম লাথামের (৮) উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। বাকি সময়ে একশ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে জেতান ইয়াং এবং হেনরি নিকোলস।

১১৩ বলে ১১টি চারে ৮৬ রানে অপরাজিত থাকেন ইয়ং। নিকোলসের ব্যাটে আসে ৫২ বলে পাঁচটি চারে ৪৪ রান। লাহিরুর দুই উইকেটের পাশাপাশি একটি করে উইকেট নেন কাসুন রাজিথা এবং শানাকা।

হ্যামিল্টনে এর আগে টস জিতে আগে ব্যাটিং করতে নেমে ৪১.৩ ওভারে ১৫৭ রান করে অলআউট হয় শ্রীলঙ্কা। হেনরি, শিপলি এবং মিচেলের বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি দলটি। এই তিন কিউই নিয়েছেন তিনটি করে উইকেট।

শ্রীলঙ্কার হয়ে ইনিংস সর্বোচ্চ ৫৭ রান আসে ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কার ব্যাটে। ৬৪ বলে আটটি চার ও একটি ছক্কায় ৫৭ রান করেন এই লঙ্কান ওপেনার। এ ছাড়া ৩৬ বলে ৩১ রান করেন দাসুন শানাকা।

শেষদিকে চামিকা করুনারত্নে করেছেন ৪২ বলে ২৪ রান। আর ধনঞ্জয়া ডি সিলভা করেন ২১ বলে ১৩ রান। শ্রীলঙ্কার হয়ে দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি আর কোনো ব্যাটার।