ভারতের ক্রিকেট
১৯৭১ গাভাস্কারের কাছে এখনো গতকাল!
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
১৯৭১ সালের ৬ মার্চ, আজকের এই দিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ঘটেছিল সুনীল গাভাস্কারের। এরপর কেটে গেছে পঞ্চাশ বছর। এর মধ্যেই গাভাস্কার নিজেকে নিয়ে গেছেন কিংবদন্তীদের কাতারে, অধিষ্ঠিত হয়েছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে। অথচ ১৯৭১ সালের ৬ মার্চ দিনটাকে এখনও নাকি গতকালের মতোই মনে হচ্ছে তার।
অভিষেক সিরিজেই গাভাস্কার করেছিলেন ৭৭৪ রান। ১৯৮৭ সালে খেলোয়াড়ী জীবন শেষ করার আগে তিনিই ছিলেন সর্বাধিকসংখ্যক টেস্ট রান ও সেঞ্চুরির মালিক। যদিও ২০০৫ সালে তার এই রেকর্ড নিজের করে নেন শচীন টেন্ডুলকার। তবে দশ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করা প্রথম ব্যাটসম্যান কিন্তু এই গাভাস্কারই। ১৯৮৩ এর বিশ্বকাপ আর ১৯৮৫ এর ওয়াল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দলের অন্যতম সদস্যও।
অভিষেক ম্যাচের খেলার যে ৫০ বছর পার হয়ে গেছে এটা নাকি বিশ্বাসই হচ্ছে না গাভাস্কারের। স্কুল বালক হিসেবে ক্রিকেট খেলা শুরু করা লিটল মাস্টার ভারতের হয়ে খেলবেন এমনটাই স্বপ্ন ছিল তার। অথচ তিনি এখন ভারত ছাড়িয়ে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের একজন।
স্টার স্পোর্টসকে গাভাস্কার এ প্রসঙ্গে বলেন, 'আমি বিশ্বাস করতে পাচ্ছি না যে ৫০ বছর চলে গেল! এটা এখনো আমার কাছে এইতো গতকালের মতো মনে হচ্ছে। প্রত্যেক স্কুল বালকের স্বপ্ন ছিল ভারতের হয়ে খেলবে। ঐ সময় এটা আমারও স্বপ্ন ছিল।'
৫০ বছর আগের সেই ম্যাচের স্মৃতি রোমন্থন করেছেন গাভাস্কার। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের উদেশ্যে উড়াল দেবার আগে রীতি অনুয়ায়ী টেস্ট ক্যাপ, একটি ব্লেজার ও একটি সোয়েটার পেয়েছিলেন তিনি। অভিষেক না হওয়া পর্যন্ত গৌরবের নীল ক্যাপ নাকি মাথায় না জড়ানোরও সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।
এ প্রসঙ্গে গাভাস্কার আরো বলেন, 'ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর শুরুর আগে আমাকে ভারতের লোগো সম্বলিত টুপির সঙ্গে ব্লেজার এবং একটি সোয়েটার দেয়া হয়েছিল। আমি সেই নীল টুপিটা আমার কিট ব্যাগে রেখে দিয়েছিলাম এবং আমি দূঢ় প্রতিজ্ঞ ছিলাম যে ভারতের হয়ে সেরা একাদশে সুযোগ পাবার আগে আমি এই টুপি পড়ব না। কিন্তু টেস্টের প্রথম দিনই এই টুপি মাথায় জড়ানো অসাধারণ, অসাধারণ অনুভূতি।'