|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ক্রিকেট ক্যারিয়ারে পাঁচবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন উইন্ডিজ কিংবদন্তী ব্রায়ান লারা। কিন্তু একবারও ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি তাঁর। সেই দুঃখ এখনও পোড়ায় ক্যারিবিয়ান সাবেক এই অধিনায়ককে।

১৯৯২ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন লারা। রাউন্ড রবিন লিগে সেবারের বিশ্বকাপে ষষ্ঠ স্থান নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল তাঁদের। এরপর ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছিল ক্যারিবিয়রা।

১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে উইন্ডিজদের দলপতি ছিলেন তিনি। গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়তে হয় দলটিকে। ২০০৩ সালে নেতৃত্বে ছিলেন না কিংবদন্তী লারা। তবে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। কার্ল হুপারের অধীনে সেই বিশ্বকাপেও সুপার সিক্সে জায়গা করে নিতে পারেনি দলটি।

২০০৭ সালে আবার লারার নেতৃত্বে বিশ্বকাপ খেলে উইন্ডিজ দল। সেবার সেরা আটে জায়গা করে নিলেও সেরা চারে যাওয়া হয়নি তাদের। এতবার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেয়েও শিরোপা ঘরে না তোলার বেদনা এখনও নাড়া দেয় লারাকে। তবে তখনকার উইন্ডিজ দল নিয়ে বিশ্বকাপ জেতাও সহজ ছিল না মানেন তিনি। তাঁর ভাষায়,

'এটা আমাকে ব্যথিত করে যখন বিশ্বকাপ আসে। এখন আমি ৫০ পেরিয়েছি, আমার পক্ষে এখন বিশ্বকাপ জেতা সম্ভব নয়। কিন্তু আমাদের সময় উইন্ডিজ দল এতটা শক্তিশালী ছিল না, এটা মানতেই হবে। আমাদের সেরাটা দিয়েছিলাম। এমনকি আমরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছি কিন্তু বিশ্বকাপ জিততে পারিনি।'

এবারের বিশ্বকাপে উইন্ডিজদের নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখছেন লারা। তাঁর বিশ্বাস, ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ভালো কিছু করে দেখাবে এখনকার ক্যারিবিয়ান দলটি। ক্রিকবাজকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন,

'আমি আশা করি। কেন করব না? উইন্ডিজ দলে রয়েছে বেশ কিছু দুর্দান্ত ক্রিকেটার। তাঁরা টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে ভালো খেলছে। এখন তাঁরা ৫০ ওভারের ফরম্যাটেও ভালো খেলতে প্রস্তুত। আমাদের ক্রিকেটাররা ফর্মের তুঙ্গে আছে। আমি মনে করি তাদের শান্ত থাকতে হবে এবং ধারাবাহিক পারফর্মেন্স করতে হবে।'

ক্লাইভ লয়েড এবং ভিভ রিচার্ডসের নেতৃত্বে ১৯৭৫ এবং ১৯৭৯ সালে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জিতেছিল উইন্ডিজ দল। এরপর আর বিশ্বকাপ ছুঁয়ে দেখা হয়নি তাদের।