|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সোমবার হঠাৎ ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার ঘোষণা দেয়া অ্যালিস্টার কুককে ইংল্যান্ড ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড বলেছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক গ্রাহাম গুচ। শুধু তাই নয়, জানিয়েছেন ইংলিশ ক্রিকেটের প্রকৃত কিংবদন্তী কুক।

২০০৬ সালের অভিষেক টেস্টে শতক হাঁকিয়ে নিজের ব্যাটিং সামর্থ্য প্রমাণ করেছিলেন কুক। এছাড়া ২০ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১০-১১ সালে অ্যাশেজ জিতেছিল ইংল্যান্ড। আর সেই কীর্তি গড়ার ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের হয়ে বিশাল অবদান রেখেছিলেন তিনি।

পুরো সিরিজে ৭৬৬ রান করে সিরিজ সেরাও হয়েছিলেন কুক। বর্তমানে টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রহকারী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ষষ্ঠ অবস্থানে আছেন ইংলিশ এই সাবেক অধিনায়ক। দেশের জন্য তার এমন সব অর্জনে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সবাইকে আনন্দিত হতে বলেছেন গ্রাহাম গুচ।

'অ্যালিস্টার কুকের অভিষেকের পর থেকে সে শেষ বার বছর ইংল্যান্ড ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড ছিল। আমরা এখন ওর অবসর নিয়ে ব্যথিত। তবে সে দেশের জন্য যা করেছে সে কারণে অবশ্যই আনন্দিত হওয়া দরকার। সে ইংলিশ ক্রিকেটের সত্যিকারের কিংবদন্তী।'

২০০৯ সাল থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ইংল্যান্ড দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন গুচ। আর সে সময় থেকেই কুককে দেখে আসছেন তিনি। জানিয়েছেন কুককে কিংবদন্তী খেতাব দেয়ার পেছনের কারণ।

ক্রিকেটের প্রতি তাঁর (কুক) নিবেদন সবার জন্য উদাহরণ হয়ে থাকবে। গুচের চোখে ইংলিশ টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি রানের মালিক কুক শুধু ভাল ক্রিকেটার নয়, একজন ভাল মানুষও। 

'শুধু পারফর্মেন্সের জন্য সে কিংবদন্তী নয়, ওর আচরণ, ত্যাগ, যেভাবে সে নিজেকে এতদূর নিয়ে এসেছে এবং সে যে উদাহরণ সৃষ্টি করেছে তার জন্য। ক্রিকেটকে আমরা যেভাবে উপস্থাপন করতে চাই অ্যালিস্টার তারই উৎকৃষ্ট রোল মডেল। সে নিজেই তার খেলার প্রতিনিধি। একজন ভাল মানুষের পাশাপাশি সে একজন মহান ক্রিকেটারও।'

টেস্ট ক্রিকেটে বার হাজার রানের মালিক কুক সোমবার জানিয়েছিলেন, ভারতের বিপক্ষে ওভাল টেস্টই হবে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট।