স্টোকসের কাজের চাপ কীভাবে সামলানো যায় — এই প্রশ্নের জবাবে ইংল্যান্ড ব্যাটার ও সাবেক অধিনায়ক জো রুট রসিকতা করে জানিয়েছেন তিনি অধিনায়ক থাকার সময়ও স্টোকস তার কথা শোনেননি। স্টোকস এমনই, তিনি নিজে যা ভালো মনে করেন সেটাই অনুসরণ করেন।
রুট বলেন, 'আপনি চেষ্টা করতে পারেন, কিন্তু কোনো পার্থক্য হবে না। আমি পাঁচ বছর ধরে চেষ্টা করেছি, আমি তাকে বলেছি (ওয়ার্কলোড কমাতে), কিন্তু সে আমার কথা শুনে না। সে আমার কথা তখনও শুনত না, যখন আমি অধিনায়ক ছিলাম!'
লর্ডস টেস্টে স্টোকস মোট ৪৪ ওভার বল করেছেন — যা ইংলিশ বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। এই সংখ্যাটা শুধু একজন অলরাউন্ডারের জন্য নয়, একজন পেস বোলারের জন্যও অনেক বেশি। স্টোকসের এই পরিশ্রম দেখে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন — যখন স্টোকস এতো কিছু করতে পারেন, তখন ভারত কেন বুমরাহর ওয়ার্কলোড এত বেশি ‘ম্যানেজ’ করার চেষ্টা করে?
রুট কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘স্টোকস যেভাবে তার কাঁধে দায়িত্ব তুলে নিয়েছে তা স্বস্তির। স্টোকস সব সময়ই ম্যাচে নিজের ছাপ রেখে যেতে চান, দলের জন্য অবদান রাখতে চান। তার এই মানসিকতায় তাকে এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে। স্টোকসের অধিনায়কত্বে খেলতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছেন রুট।
তিনি বলেন, 'এটা এখন তার সিদ্ধান্ত। এটা ছিল এক অসাধারণ প্রচেষ্টা, কিন্তু স্টোকস এমনই — সবসময় কিছু করে দেখাতে চায়। খেলায় অবদান রাখার জন্য সে ব্যাকুল থাকে। এটা আমাদের জন্য খুব ভালো ইঙ্গিত, কারণ এটি তার পুরোনো রূপে ফিরে যাওয়ার লক্ষণ। জেতার মানসিকতা ও তীব্র ইচ্ছা আবার ফিরে এসেছে তার মধ্যে, আর আমরা ভাগ্যবান যে সে আমাদের নেতা।
লর্ডস টেস্টের আগে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল স্টোকসের পুরোনো চোট। তবে সেই ধকল সামনে ঠিকই খেলেছেন স্টোকস। ইংলিশ অধিনায়ক যেভাবে ফিরেছেন তা দেখেও বেশ অবাক রুট। তিনি বলেন, 'আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম যে সে পুরো ম্যাচটা খেলতে পারবে কি না, কারণ তার কিছু পুরনো চোট রয়েছে। কিন্তু এখন সে নিজের শরীরের ওপর আস্থা রেখেছে। সে জানে সে কী করছে এবং তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা আছে।'
