অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে তাসমানিয়ার পেসার রাইলি মেরেডিথের বাউন্সার আঘাত হানে পুকোভস্কির মাথায়। সেই ম্যাচে কনকাশন হওয়ার পর আর মাঠে ফেরা হয়নি ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের একমাত্র টেস্ট খেলা পুকোভস্কির।

আরো পড়ুন

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের স্কোয়াড ঘোষণা করল সাউথ আফ্রিকা

১৩ মে ২৫

কিশোর বয়সে ফুটবল খেলতে গিয়ে প্রথমবার মাঠে আঘাত পান পুকোভস্কি। ১৮ বছর বয়সেই অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ক্রিকেট দল ভিক্টোরিয়ায় সুযোগ পাওয়া এই ক্রিকেটার বারংবার শিরোনামে আসেন কনকাশন হওয়ার কারণেই।

আবেগাপ্লুতই হয়ে নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে পুকোভস্কি বলেন, ‘জীবন যেখানে সংশয়ে, সেখানে আবার পেশাদার খেলাধুলার জগতে ফেরাটা খুব কঠিন ছিল। মস্তিষ্কের যা ক্ষতি হওয়ার, তা তো হয়েই গেছে, আমি আর ঝুঁকি নিতে চাই না। সর্বশেষ কনকাশনের পর কিছু কিছু উপসর্গ রয়েই গিয়েছিল। আর এ কারণেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলাম। প্রথম কয়েক মাস তো জঘন্য ছিল, তবে এখনো পুরোপুরি সুস্থ নই আমি।’

‘আমি আর ক্রিকেট খেলব না। খুব কঠিন একটা বছর পার করেছি। এখন আমার সরল বার্তা হলো, কোনো পর্যায়েই আমি আর খেলব না। (সর্বশেষ কনকাশনের পর) মাস দুয়েক যেকোনো কাজ করতেই আমার সমস্যা হয়েছে। এমনকি বাড়িতে হাঁটাচলা করতেও কষ্ট হয়েছে। ঘরের কোনো কাজ করতে পারতাম না বলে আমার বাগ্‌দত্তা বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। পড়ে পড়ে শুধু ঘুমাতাম।’

ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ১৩ বার কনকাশনে পড়েছেন টেস্ট অভিষেকেই ৬২ রানের ইনিংস খেলা পুকোভস্কি। সাত বছরের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে ৩৬ ম্যাচে ৪৫.১৯ গড়ে এই ব্যাটার করেন দুই হাজার ৩৫০ রান। সাতটি সেঞ্চুরি করা এই ওপেনারের সর্বোচ্চ অপরাজিত ২৫৫।