ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে সমর্থন দেবেন মিলার
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছে সাউথ আফ্রিকা। ফাইনালে জায়গা করে নিতে না পারলেও ম্যাচের দিন নিউজিল্যান্ডের হয়ে গলা ফাটাবেন প্রোটিয়া ব্যাটার ডেভিড মিলার।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছে সাউথ আফ্রিকা। ফাইনালে জায়গা করে নিতে না পারলেও ম্যাচের দিন নিউজিল্যান্ডের হয়ে গলা ফাটাবেন প্রোটিয়া ব্যাটার ডেভিড মিলার।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি ফাইনালের আগে বড় বিড়ম্বনায় পড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকে। সেমি ফাইনালের আগে দুবাই যেতে হয়েছে দুই দলকেই। আর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলায় আবারও পাকিস্তানে ফিরতে হয়েছে সাউথ আফ্রিকাকে। আরেকটি সেমি ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর এ কথাই মনে করিয়ে দিয়েছেন ডেভিড মিলার।
নক আউট মানেই যেন বিভীষিকা সাউথ আফ্রিকার। তারা আবারও ব্যর্থ আরেকটি নক আউটে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমি ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ রানে হেরে বিদায় নিল প্রোটিয়ারা। ১৯৯২ সালে প্রথম বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু। এরপর একের পর এক সেমি ফাইনালে দুঃসহ স্মৃতি শুধু ফ্রেমবন্দি করেছে সাউথ আফ্রিকা। কত কত তারকা এসেছে দলটিতে, ভিন্ন ভিন্ন দেশের ভিন্ন ভিন্ন মাঠ, প্রতিপক্ষ বদলেছে, শুধু সাউথ আফ্রিকার সেমি ফাইনাল থেকে বিদায়ের রীতি বদলায়নি। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও আরেকটি দুঃগাথা যোগ করল সাউথ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের হারিয়ে ফাইনালে ভারতের সঙ্গী হলো নিউজিল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে টেম্বা বাভুমার অনুপস্থিতিতে সাউথ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এইডেন মার্করাম। এবার এই ক্রিকেটারই সেমি ফাইনালের আগে ছিটকে যাওয়ায় শঙ্কায় পড়ে গেছেন। ফাইনালে ওঠার মিশনে অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে নাও পেতে পারে প্রোটিয়ারা।
চোটের কারণে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি হেনরিখ ক্লাসেন। তবুও ছন্দে ভাটা পড়েনি তার। এবারের আসরে প্রথমবার খেলতে নেমেই রান তাড়ায় দারুণ এক হাফ সেঞ্চুরি করেছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ম্যাচ শেষে তিনি জানালেন, নিজেকে ‘বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার’ প্রমাণ করার লক্ষ্য তার।
রান রেটে এগিয়ে থাকায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে সাউথ আফ্রিকার ছিটকে যাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল। সাউথ আফ্রিকার চেয়ে ম্যাচ নিয়ে বেশি চিন্তায় ছিল আফগানিস্তান। সমান তিন পয়েন্ট হওয়ায় রশিদ খানরাও সেমি ফাইনালের আশায় বিভোর ছিলেন। তবে বাস্তবতা ছিল স্বপ্নের চেয়েও কঠিন। সাউথ আফ্রিকা শুধু হারলেই হবে না ইংলিশদের জিততে হবে ২০৭ রানের ব্যবধানে। তবেই কেবল সাউথ আফ্রিকা বিদায় নেবে এবং আফগানরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেরা চারে জায়গা করে নেবে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি ফাইনালের আগে বড় বিড়ম্বনায় পড়তে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকা। সবকিছু ঠিক থাকলে 'বি' গ্রুপ থেকে এই দুই দলই খেলবে সেমি ফাইনালে। তবে তাদের মধ্যে যেকোনো একটি দলের খেলতে হবে দুবাইতে। অন্যদলের সেমি ফাইনালের ম্যাচটি হবে পাকিস্তানের মাটিতে। তবে পর্যাপ্ত প্রস্তুতির জন্য দুই দলই সেমি ফাইনালের আগে যাচ্ছে দুবাইতে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে 'এ' গ্রুপ থেকে সেমি ফাইনালে নিশ্চিত করেছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। তবে 'বি' গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে কারা সেমি ফাইনালে যাচ্ছে তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে সাউথ আফ্রিকার সেমি ফাইনালে যাওয়ার পথ অনেকটাই সোজা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলেই সেমি ফাইনাল খেলবে তারা।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে। যেখানে অন্যদলগুলো দুবাই-পাকিস্তান মিলিয়ে খেলতে হচ্ছে। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও দুবাই যেতে হয়েছিল। এক্ষেত্রে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মনে করেন র্যাসি ভ্যান ডার ডাসেন।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অন্যতম হাই ভোল্টেজ ম্যাচ ধরা হচ্ছিল অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচকে। যদিও বৃষ্টির কারণে এই ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়েছে। এমনকি একটি বলও মাঠে গড়ায়নি, হয়নি টসও।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি করে দল জিতিয়েছেন রায়ান রিকেলটন। তার দারুণ ইনিংসের সামনে সেভাবে লড়াই জমাতে পারেনি আফগানিস্তান। দল জেতানো সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে রিকেলটন জানিয়েছেন, নিজের প্রথম আইসিসি ইভেন্টে ঠিক কতোটা স্নায়ুর চাপে ছিলেন তিনি।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের আগে আফগানিস্তান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি বলেছিলেন, 'আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল জেতা। এখানে আমরা শুধু অংশগ্রহণ করতে আসিনি।' তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রথম ম্যাচে তাদের সেই সামর্থ্যের ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি। আফগানদের বিপক্ষে আগে ব্যাট করে ৩১৫ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল প্রোটিয়ারা।