|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরে দারুণ ফর্মে আছেন দীনেশ কার্তিক। এবারের আইপিএলে ২০৫.৪৫ স্ট্রাইক রেটে কার্তিকের ব্যাট থেকে এসেছে ২২৬ রান। এর মধ্যে সানরাইজার্স হায়দরবাদের বিপক্ষে ২৮৭ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়ায় ২৫ বলে ৮৩ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।

এমন ইনিংসের পরই কার্তিককে ভারতের বিশ্বকাপ দলে নেয়ার দাবি উঠেছে। বিশেষ করে ভারতীয় দলে যে ফিনিশারের চাহিদা রয়েছে অনেকেই মনে করেন সেটা বেশ ভালোভাবেই পূরণ করতে পারবেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। কার্তিক নিজেও জানিয়েছেন সুযোগ পেলে নিজের সর্বোচ্চটা দেবেন।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তিনি বলেন, 'জীবনের এই পর্যায়ে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করা আমার কাছে সবচেয়ে বড় অনুভূতি হবে। এটা করতে খুব, খুবই উদগ্রীব আমি। আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে আমার জীবনে আর বড় কিছু নেই।'

এরই মধ্যে বিশ্বকাপ দলের আশেপাশে থাকা বিভিন্ন ক্রিকেটারকে বিভিন্ন দিক নির্দেশনা দিয়েছে ভারতীয় দলের টিম ম্যানেজমেন্ট। কার্তিকও তাই বিশ্বকাপ দলের বিষয়টি তাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন। তার বিশ্বাস রাহুল দ্রাবিড়, রোহিত শর্মা ও অজিত আগারকার বিশ্বকাপের জন্য সেরা দলটাই বেঁছে নেবেন।

কার্তিক বলেন, 'আমার মনে হয়, বিশ্বকাপের জন্য ভারতের সেরা দল কেমন হওয়া উচিত, তা ঠিক করার দায়িত্বে তিন জন খুবই দৃঢ় ও সৎ মানুষ রয়েছেন- রাহুল দ্রাবিড় (কোচ), রোহিত শর্মা (অধিনায়ক) ও অজিত আগারকার (প্রধান নির্বাচক)। আর আমি পুরোপুরি তাদের সমর্থন করি। তাদের যেকোনো সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। তবে এটুকু বলতে পারি, আমি শতভাগ প্রস্তুত এবং বিশ্বকাপের সেই ফ্লাইটে থাকার জন্য সম্ভাব্য সবকিছু করব।'

২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলেও ছিলেন কার্তিক। সেবার ৪ ম্যাচে মোটে ১৪ রান করেছিলেন তিনি। দুই অঙ্কে যেতে পারেননি একবারও। এরপর ভারতের হয়ে আর খেলার সুযোগ হয়নি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট বলেই কার্তিককে হাতছানি দিচ্ছে বিশ্বকাপ। 

আইপিএলের গত তিন আসরে ছয় বা তার নিচে নেমে কোনো ব্যাটারই ৬০০ এর বেশি রান করতে পারেননি কার্তিক ছাড়া। ২০২২ আইপিএলে ২৮০ রান এসেছিল কার্তিকের ব্যাট থেকে। এবারের আইপিএলেও নিজের সেই ফর্ম ধরে রেখেছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। বড় শট খেলতে পারলেও নিজেকে আন্দ্রে রাসেল বা কাইরন পোলার্ডদের কাতারে রাখছেন না কার্তিক।

এর কারণ ব্যাখ্যা করে এই ব্যাটার বলেন, 'আজকাল খেলোয়াড় হিসেবে নিজের সামর্থ্য বুঝতে হবে। আমি আন্দ্রে রাসেল বা কাইরন পোলার্ড নই, যারা বলে ঠিকঠাক টাইমিং করতে না পারলেও ছক্কা হয়। তাই, আমাকে বুঝতে হবে কীভাবে গ্যাপগুলিকে কাজে লাগাতে পারি এবং কোন ধরনের বলগুলি বাউন্ডারির জন্য মারতে পারি।'