|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কিছুদিন আগেই ডেভিড ওয়ার্নারকে নিয়ে মন্তব্য করে বিতর্কের জন্ম দেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার মিচেল জনসন। ‘স্যান্ডপেপারগেট কেলেঙ্কারি’তে জড়িত থাকার জের ধরেই ঘটে সেই ঘটনা। এবার সেই কেলেঙ্কারির আরেক হোতা স্টিভ স্মিথের দিকে সমালোচনার তির ছুড়েছেন জনসন। তার দাবী স্মিথ টাকার জন্য টি-টোয়েন্টি খেলে যাচ্ছেন।

ওয়ানডে ও টেস্টে সফল ব্যাটার হলেও টি-টোয়েন্টিতে স্মিথের পরিসংখ্যান খুব একটা ভালো না। এখান পর্যন্ত ৫৫ ম্যাচে ২৪.৮৬ গড়ে করেছেন এক হাজার ৯৪ রান। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ১২৫.৪৬। এমনকি অজিদের সবশেষ ১১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মাত্র দুটিতে ছিলেন একাদশে। ফলে তার বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া নিয়েও শঙ্কা রয়েছে।

এরপরও স্মিথ এই সংস্করণে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। যেটা সহজভাবে নিতে পারছেন না জনসন। তার মতে এই সংস্করণে টাকার জন্যই খেলেন স্মিথ। কারণ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে স্মিথের অর্থ আয়ের ইচ্ছা। অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম ‘দ্য নাইটলি’র এক কলামে এসব নিয়েই স্মিথকে খোঁচা দিয়েছেন তার সাবেক সতীর্থ।

জনসন লিখেন, ‘আমি ভাবছি, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট সত্যিই সে খেলতে চায় কি না। টেস্ট ক্যারিয়ার শেষে অবশ্যই সে বিশ্বের বিভিন্ন লিগে খেলবে। এখন সম্ভবত একটা মুলা ঝুলিয়ে রাখছে, যেন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ও বিশ্বকাপে ওর খেলার সম্ভাবনা বাড়ে। (ফ্র্যাঞ্চাইজি) লিগগুলোতে খেলে সে মোটা অঙ্কের চেকও পেয়ে থাকে।’

অবশ্য জনসন শুধু স্মিথের সমালোচনাই করেননি। এই ব্যাটারকে পরামর্শও দিয়েছেন তিনি। সেই কলামে জনসন এটাও লিখেছেন যে স্মিথের এই সংস্করণ বাদ দিয়ে টেস্ট ও ওয়ানডেতে মনোযোগী হওয়া উচিত। যদিও স্মিথ এখনো এই সংস্করণ চালিয়ে যেতে চান। নিউজিল্যান্ড সিরিজের ব্যর্থতা টি-টোয়েন্টিতে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন স্মিথ।

এই ব্যাটার বলে, ‘আমি আরও কিছুদিন খেলতে চাই। সত্যি বলতে, আমি দুটি ভালো বলে আউট হয়েছি (নিউজিল্যান্ড সফরে)। এটা আমার জন্য আদর্শ ব্যাপার ছিল না। আমি যদি টি-টোয়েন্টি আরও বেশি খেলতে পারি, তাহলে আরেকটু ছন্দ ফিরে পাব।’