আইপিএলের এক ইনিংস জীবন বদলে দিয়েছে ম্যাককালামের!

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্রথম আসরের উদ্বোধনি ম্যাচে ব্যাট হাতে তান্ডব চালিয়েছিলেন ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম। ২০০৮ সালে আজকের এই দিনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের।

নিজের অভিষেক ম্যাচেই ৭৩ বলে ১৩টি ছক্কা এবং ১০টি চারের সাহায্যে ১৫৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন ম্যাককালাম। সেই ইনিংসটির কল্যাণেই নিজের জীবন পুরোপুরি বদলে ম্যাককালামের। সম্প্রতি এমনটাই দাবি করেছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। 

সেই ইনিংসটির স্মৃতিচারণা করে ম্যাককালাম বলেছেন, 'প্রায়ই কথা বলা হয় জীবন বা ক্যারিয়ার বদলে দেয়া একটা ধাক্কার ব্যাপারে। সেই রাত, মাত্র তিন ঘণ্টা আরও নির্দিষ্ট করে বললে মাত্র দেড় ঘণ্টায় আমার জীবন পুরোপুরি বদলে গেছে।'

ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে পারাটা যে কতটা রোমাঞ্চের সেটি ফুটে উঠেছে ম্যাককালামের কণ্ঠে। শুধু তাই নয়, হাজার হাজার দর্শকের সামনে এমন ইনিংস কিভাবে খেললেন সেটি নিজের কাছেও যেন বোধগম্য নয় তাঁর। 

জীবন বদলে দেয়া ইনিংসটি প্রসঙ্গে ম্যাককালাম বলেন, ‘আমিই কেন সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে প্রথম বল খেলার সুযোগ পেলাম? আমিই কীভাবে এত বড় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বিশ্ববাসীর সামনে খেলার, ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেলাম? আমি এই সুযোগটাই বা কীভাবে কাজে লাগালাম? সেদিন ভাগ্য আমার কতোটা সাহায্য করেছে?- সত্যি বলতে এর একটা প্রশ্নের উত্তরও আমার জানা নেই। তবে আমি জানি, সেই ইনিংস আমার জীবন পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।’

সেই ম্যাচে ম্যাককালামের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্বে ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। এমন ইনিংস খেলার পর তাঁর কাছ থেকেও অভিবাদন পেয়েছিলেন কিউই তারকা। তাঁর ভাষ্যমতে, ‘দাদা (গাঙ্গুলি) আমাকে বললেন, তোমার জীবন চিরদিনের জন্য বদলে গেল। আমি বুঝতে পারিনি তিনি কী বলতে চাইলেন। তবে তার সঙ্গে একমত ছিলাম। শাহরুখ খান আমাকে এরপর বারবার বলেছেন, তুমি সবসময় নাইট রাইডার্সের সঙ্গেই থাকবে।’