এশিয়া কাপ শেষে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবে ভারত। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে এশিয়া কাপের সব ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহকে খেলাচ্ছে না ভারত। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচের একটিতে বিশ্রামে রাখা হয়েছে তাকে। বাংলাদেশ ম্যাচেও তারকা পেসারকে বিশ্রাম দেয়া হবে কিনা জানতে চাওয়া হয়েছিল রায়ান টেন ডেসকাটের কাছে। ভারতের সহকারী কোচ নিশ্চিত করেছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে তাকে বিশ্রাম দেয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। হাই ভোল্টেজ ম্যাচের আগে সাইড স্ট্রেইনের চোটে পড়েছেন তিনি। এই ম্যাচে লিটন খেলতে না পারলে জাকের অধিনায়কত্ব করবেন বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ দলের একটি সূত্র।
সুপার ফোরে বাংলাদেশ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। পরের দিনই নিজেদের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। এটি পাকিস্তানেরও সুপার ফোরে শেষ ম্যাচ। এই ম্যাচের ফলাফলের ওপরে নির্ভর করবে পাকিস্তান ও বাংলাদেশের মধ্যে কোন দল ফাইনালে খেলবে।
এশিয়া কাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে আবারও আলোচনায় এসেছেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ টি-টোয়েন্টি পেসার মুস্তাফিজুর রহমান। সাময়িক ফর্মহীনতায় কিছুদিন আগে চার ধাপ পিছিয়ে পড়েছিলেন তিনি। তবে গত দুই ম্যাচে মাত্র আট রান গড়ে ছয় উইকেট শিকার করে আবারও র্যাঙ্কিংয়ে নিজের অবস্থান মজবুত করলেন ‘দ্য ফিজ’। আইসিসি’র সর্বশেষ প্রকাশিত টি-টোয়েন্টি বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ছয় ধাপ এগিয়ে এখন তিনি ৯ নম্বরে।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের পরদিনই পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। এ কারণে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটির আগে মুস্তাফিজুর রহমানসহ বাংলাদেশের মূল ক্রিকেটারদের বিশ্রাম চান শোয়েব আখতার। মূলত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কথা চিন্তা করেই এমনটা বলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে কিছুটা স্বস্তি হলেও আছে বাংলাদেশ দলের। মুস্তাফিজুর রহমানের পারফরম্যান্স বাংলাদেশের স্বস্তির বড় কারণ। টুর্নামেন্টের সেরা বোলারদের তালিকায় তিন নম্বরে জ্বলজ্বল করছে তার নাম। ভারতের মাথাব্যথার বড় কারণ হতে পারেন মুস্তাফিজ, এমনটা আশঙ্কা করছেন হার্শা ভোগলে।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি মাঠে নামছে বাংলাদেশ। কাগজে-কলমে এবং পরিসংখ্যান অনুযায়ী বাংলাদেশ থেকে যোজন যোজন এগিয়ে ভারত। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ যেভাবে খেলেছে, সেই আগ্রাসী মনোভাব ভারতের বিপক্ষে ধরে রাখতে পারলে ইতিবাচক ফলাফল আনা সম্ভব বলে মনে করছেন আকাশ চোপড়া।
তিন ম্যাচে তিন জয়—ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে চলতি এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ পর্ব অপরাজেয় থাকলেও সুপার ফোরে এসেই হোঁচট খায় তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ উইকেটে হারায় এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে থাকতে পাকিস্তানের বিপক্ষে জেতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল লঙ্কানদের জন্য। এমন ম্যাচে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারলেন না টুর্নামেন্ট জুড়ে দাপট দেখানো কুশল মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কারা।
সুপার ফোরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামছে ভারত। এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দল নিয়ে চিন্তিত ভারত। ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেসকাট জানিয়েছেন এমনটাই।
জুন থেকে অক্টোবর পর্যন্ত প্রচণ্ড গরমে হাঁসফাঁস করতে থাকেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের বাসিন্দারা। কখনো কখনো তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসও ছাড়িয়ে যায়। সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ হওয়ায় ক্রিকেটারদেরও এমন গরম সইতে হচ্ছে। অসহ্য গরমের মাঝে ২৮ ঘণ্টার ব্যবধানে ভারত ও পাকিস্তানের মতো দলের সঙ্গে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। যার ফলে সূচি নিয়ে অসন্তুষ্টি আছে ফিল সিমন্সের। বাংলাদেশের প্রধান কোচ মনে করিয়ে দিলেন, পরপর দুইদিনে ম্যাচ খেলা মানুষের ধারণার চেয়েও কঠিন।
টি-টোয়েন্টির রেকর্ড, পরিসংখ্যান, শক্তি-সামর্থ্যে ভারতের চেয়ে অনেকটা পিছিয়ে বাংলাদেশ। মাঠের পারফরম্যান্সে পিছিয়ে থাকলেও সবশেষ কয়েক বছরে প্রতিবেশি দুই দেশের লড়াই নতুন মাত্রা পেয়েছে। ক্রিকেটীয় দ্বৈরথের সঙ্গে বাড়তি একটা ঝাঁজ খুঁজে পান সমর্থকরা। বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ হলে তাই বাড়তি একটা হাইপ থাকে। ফিল সিমন্স মনে করেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হওয়ায় হাইপ থাকা স্বাভাবিক এবং থাকাও উচিত।
সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে অসাধারণ সূচনা করেছে বাংলাদেশ। বাকি দুই ম্যাচে আশা জাগানিয়া পারফরম্যান্স করতে পারলে এবারের এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে যাবে লিটন দাসের দল।