বিশ্বকাপ ভাবনায় পাকিস্তান সিরিজে ফিরছেন আর্চার

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

লম্বা সময় ধরে কনুইয়ের এবং পিঠের চোটে ভুগছেন জফরা আর্চার। অনেকটা সেরে ওঠায় সাসেক্সের হয়ে ক্লাব ক্রিকেটে খেলতে শুরু করেছেন ডানহাতি এই পেসার। তবে আগামী মে মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন আর্চার। জুনে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও আর্চারকে পাওয়ার আশায় বুক বাঁধছে ইংল্যান্ড।

চোটের সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব করে ফেলেছিলেন আর্চার। চোটের কারণে ২০২১ এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি তিনি। গত বছর চোট কাটিয়ে ফিরলেও কয়েক ম্যাচের বেশি খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। যদিও সবশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলের সঙ্গে ভারতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল আর্চার। তবে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় মূল দলের সঙ্গে যুক্ত করা হয়নি।

যার ফলে বিশ্বকাপের মাঝেই ইংল্যান্ডে ফিরে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শুরু করেন। এদিকে চলতি বছরে অবশ্য ক্রিকেটে ফিরতে শুরু করেছেন। সাসেক্সের হয়ে ভারত সফরও করেছেন আর্চার। ক্লাব ক্রিকেটে খেলতে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজে রয়েছেন তিনি। ধারণা করা হচ্ছে, মে মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবেন ডানহাতি এই পেসার।

আর্চার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা স্কাই স্পোর্টসের এমন প্রশ্নের জবাবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ক্রিকেট পরিচালক রব কি বলেন, ‘অবশ্যই (সে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে)। প্রাক-মৌসুমে সাসেক্সের সঙ্গে ভারতে ছিল জফরা। সেখানে সে দ্রুত গতিতে বল করেছে এবং সত্যিই ভালো বোলিং করেছে।’

‘এখন সে ক্যারিবিয়ানে ফিরে গেছে, সেখানে কিছু ক্লাব ক্রিকেট খেলবে। এ সবকিছুই তার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হওয়ার প্রক্রিয়া। আশা করি, সে পাকিস্তান সিরিজে খেলবে। এই মুহূর্তে জফ্রাকে নিয়ে আশা করা ছাড়া কিছু করার নেই।’

সংক্ষিপ্ত সংস্করণে ফেরার পথে থাকলেও এখনই টেস্ট খেলা হচ্ছে না আর্চারের। ২০২১ সালের পর থেকে সাদা পোশাকের ক্রিকেট খেলেননি তিনি। গ্রীষ্মে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়াতে যাবেন বেন স্টোকসরা। সেই সময় আর্চারকে পাওয়া যাবে বলে জানিয়েছেন কি।

ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার বলেন, ‘আমরা আস্তে ধীরে এগিয়ে যাব, যাতে তাকে শুধু অল্প সময়ের জন্য নয়, দীর্ঘ সময়ের জন্য ফিরে পেতে পারি। জফরাকে নিয়ে পরিকল্পনা হলো, এই গ্রীষ্মে সে সাদা বলের ক্রিকেট খেলবে। এরপর আশা করি, পরের গ্রীষ্মে যখন আমরা ভারতের বিপক্ষে খেলব এবং বছরের শেষ দিকে অ্যাশেজ খেলব, তখন তাকে টেস্টে ক্রিকেটে পাব।’