কাউন্টি ক্রিকেট
কেন্টের সঙ্গে ১৭ বছরের সম্পর্ক ছিন্ন হচ্ছে স্টিভেন্সের
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
কেন্ট এবং ড্যারেন স্টিভেন্স যেন একে অপরের পরিপূরক হয়ে উঠেছিলেন। ২০০৫ সালে লিস্টারশায়ারের হয়ে দারুণ ক্যারিয়ারের পর কেন্টে যোগ দেন। এরপর কখনও ব্যাট হাতে আবারও কখনও বল হাতে দলটির ত্রাতা হয়ে উঠেছিলেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার।
অবশেষে সেই সম্পর্ক শেষ হতে চলেছে। চলতি মৌসুম শেষেই কেন্টের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হতে চলেছে স্টিভেন্সের। কেন্টের হয়ে এরই মধ্যে ১৮টি মৌসুম কাটিয়েছেন ৪৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। ইনজুরির কারণে চলতি মৌসুমের পুরোটা খেলতে পারেননি।
রয়্যাল লন্ডন কাপে গ্লামরগানের বিপক্ষে খেলার সময় কাফ ইনজুরিতে পড়েছিলেন তিনি। সেটাই তাকে এই ক্রিকেট থেকে দূরে ঠেলে দিয়েছে। স্টিভেন্স অবশ্য এই বয়সেও খেলা চালিয়ে যেতে আগ্রহী। তার মতো বয়স্ক একজন ক্রিকেটারকে অন্যকোনো দল নেবে কিনা সেটাও বড় প্রশ্ন।
চলতি মৌসুমটা অবশ্য ব্যাটে বলে দারুণ শুরু করেছিলেন স্টিভেন্স। বল হাতে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। গত মে মাসে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ডেভেলপমেন্ট একাশের বিপক্ষে প্রথম শ্রেনির ম্যাচে ১৪২ বলে ১৬৮ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে বুড়ো হাড়ের ভেলকি দেখিয়েছিলেন তিনি।
গত বছর তৃতীয়বারের মতো ভাইটালিটি ব্লাস্টের শিরোপাও জিতেছিলেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার। ফাইনালে ব্যাটে-বলে পারফর্ম করে দলকে শিরোপা জেতাতে অগ্রণী ভূমিকা রেখেছিলেন স্টিভেন্স। এমন পারফরম্যান্সের পর গত বছর সেরা পাঁচ ক্রিকেটারের একজন হয়েছিলেন তিনি।
এমন বয়সেও তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে তাকে ডাকা হয় 'বেঞ্জামিন বাটন' হিসেবেও। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফরম্যান্স সমৃদ্ধ হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশিদিন স্থায়ী হতে পারেননি তিনি। ইংল্যান্ডের হয়ে জাতীয় দলে কখনও খেলার সুযোগ হয়নি তার।