অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট
অথচ ক্রিকেটই ছাড়তে চেয়েছিলেন অজিদের বর্ষসেরা স্টার্ক
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটারের খেতাব জিতলেন মিচেল স্টার্ক। প্রায় এক যুগের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে এটাই অজি পেসারের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পাওনা। ‘অ্যালান বোর্ডার মেডেল’ জিতেই স্টার্ক ধন্যবাদ জানালেন দুঃসময়ে তাকে অনুপ্রেরণা যোগানো মানুষদের। একইসঙ্গে নিজের ক্যারিয়ারের খারাপ সময়ের ভয়াবহ মুহূর্তগুলোরও স্মৃতিচারণ করেছেন তিনি।
২০২১ সালের ২৬ জানুয়ারি থেকে এ বছরের ১৮ জানুয়ারি পর্যন্ত সময়ের পারফরম্যান্সকে বিবেচনায় নিয়ে এই পুরস্কার দেয়া হয়েছে। ক্রিকেটার, আম্পায়ার ও সংবাদকর্মীদের ভোটে নির্ধারিত করা হয় বিজয়ী।
খেতাব জেতার পথে কেবল এক ভোটের ব্যবধানে স্টার্ক পেছনে ফেলেন অলরাউন্ডার মিচেল মার্শকে। স্টার্ক বর্ষসেরা হয়েছেন মোট ১০৭ ভোট পেয়ে, মার্শ পান ১০৬ ভোট। পাশাপাশি বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটারও নির্বাচিত হয়েছেন বাঁহাতি এই ফাস্ট বোলার।
নিজ ক্যারিয়ারের ভয়াবহ সময়গুলোর কথা উল্লেখ করতে গিয়ে স্টার্ক জানালেন, গত দুই বছরের মাঝে অনেকবার ক্রিকেট খেলাই ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন তিনি। এ সময়ে স্ত্রী অ্যালিসা হিলির (অস্ট্রেলিয়ার প্রমিলা দলের উইকেটরক্ষক ওপেনার) অনুপ্রেরণায় ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি।
স্টার্ক বলেন, 'শেষ দুই বছরে আমি অনেক ভালো এবং খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে গেছি। খারাপ সময়গুলোতে আমি মানিয়ে নেয়ার চেষ্টায় ছিলাম। গত দুই বছরে আমি অনেক সমর্থনও পেয়েছি। এমন অনেক সময় ছিল যখন আমি খেলতে পারিনি। অথবা গত দুই বছরে এমন অনেক সময় ছিল যখন আমি কোনো ধরনের ক্রিকেটই খেলতে চাইনি।'
'আমাকে এ সময়ে যারা সমর্থন যুগিয়েছে তাদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। বিশেষ করে অ্যালিসার প্রতি আমি অনেক কৃতজ্ঞ। সে আমাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলতে অনুপ্রেরণা যুগিয়েছে। আমি তাকে ধন্যবাদ দিয়ে ছোটো করতে চাই না।'
গেল বছর সব সংস্করণের ক্রিকেটেই দারুণ খেলেছেন স্টার্ক। সংযুক্ত আরব আমিরাতে দলকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতাতে সহায়তা করেছেন তিনি। একইসঙ্গে ৪-০ তে জেতা অ্যাশেজ সিরিজে স্টার্ক উইকেট নিয়েছেন ১৯টি। গত বছর অস্ট্রেলিয়া মাত্র একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে (ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে)। সেখানেও ভালো পারফর্ম করেন স্টার্ক।